Слово авторитета

Ноги затекли, Маркелов поднялся и теперь смотрел на Кузьмича сверху вниз:

— Начальство-то тебя отпустит, с ним вопросов не будет, а вот что скажет твоя директриса?

— А-а, вон ты о чем. Ну с ней я договорюсь, — доверительно протянул майор. — А вообще она баба классная, это с виду она такая твердокаменная, а как разомлеет, то как сахар тает. Хоть лакай!

— И ты лакал? — не сумел скрыть своего интереса старший лейтенант.

— И не однажды, — отвечал майор. — А ты, однако, любопытный. Ладно, давай теперь о деле поговорим.

Да ты не дави на меня своим ростом-то, — укорил Кузьмич, — присядь хоть на лопату, не запачкаешься… На природе все стерильно.

Вот так-то, — произнес он, когда Маркелов присел рядом. — Тут вот какое дело.

Мне передали, что операция сворачивается. Похоже, что к оружию уже подобрались.

Оставаться тебе там опасно. Тебя могут заподозрить, ведь это же ты вывел на Карася. А это такие люди, что обид не прощают.

— Рановато еще, я кое-что нащупал. Майор усмехнулся:

— Ты что, торговаться, что ли, будешь?

— Вот тогда считай, что завтра твой последний день.

— Но мне же надо что-то объяснить. Не могу же я как-то так сразу, ведь привык уже к ребятам, они ко мне стали неплохо относиться, кое-какие шероховатости удалось утрясти.

Майор взял двумя пальцами махонький кусочек суглинка, растер его и аккуратно сдул красную пыль.

— Ну, если ты такой сентиментальный, то можешь сказать, что платят тебе маловато и ты решил уйти.

— А если все-таки будут уговаривать остаться? Майор хмыкнул:

— Однако, я смотрю, тебя крепко засосала вольная жизнь… Ладно, не обижайся.

 — Кузьмич примирительно хлопнул Захара по колену. — Это я так, никак не могу изжить в себе начальника. Скажи, что заработать здесь на стороне не так-то просто, заработки всего лишь какие-то разовые. Никакой стабильности. А ты уже подыскал нехилую работенку, где делать-то ничего не нужно, а деньги платят офигенные.

— А если спрашивать начнут, где такая работа? — не сдавался Маркелов.

Кузьмич удивленно посмотрел на старшего лейтенанта.

— Ну ты и впрямь возомнил себя ценным работником. Что я тебе могу еще посоветовать… Загадочно улыбнись, и ответь, что сказать не можешь, потому что боишься Конкуренции. Ну что, мне тебя учить, что ли?!

— Ладно, спасибо, Кузьмич, — крепко пожал Маркелов руку майору и, поднимаясь, шутя добавил:

— Ну, ты особенно-то не засиживайся здесь, а то ведь тебе еще копать и копать. Покойника принесут, а яма-то не готова.

— Да пошел ты! — буркнул Кузьмич.