Слово авторитета

— Веселее! Не гневите бога!

Несколько собровцев под зажигательные латиноамериканские ритмы уже ворвались в помещение ресторана. У стойки зловеще разбился бокал с вином, заливая бордовой краской дубовый паркет. У танцевальной площадки взвизгнула женщина; кто-то у самых дверей попытался воспротивиться, но, получив удар в живот, слег на пол, даже не ойкнув.

Взгляды всех присутствующих обратились к вошедшим: застыли руки с сигаретами, замерли у самых ртов вилки с закуской. И только молодой щеголеватый певец в длинной рубашке с распахнутым воротом продолжал нагнетать страсти под увлекательную мелодию.

— Всем на пол! Живо! Женщины в сторону! — кричал капитан, остановившись в центре зала. И, повернувшись к накрашенной блондинке, заорал прямо в перепуганное лицо:

По всему залу заскрипели стулья. Раза два взорвались об пол хрустальные бокалы, окатив окружающих мельчайшими брызгами.

Вспыхнул свет. Яркий, почти операционный. За стойкой, усиленно протирая пустой бокал, стоял бармен и нелепо улыбался.

— На пол! — развернулся в его сторону капитан. И бармен с бокалом в руках укрылся за стойкой, спасаясь от ворвавшегося ужаса.

В самом углу зала за столиком сидели трое мужчин и с аппетитом поедали барбекю, обильно сдобренное густым кетчупом. Они о чем-то вполголоса разговаривали и старательно делали вид, что происходящее не относится к ним никоим образом.

В троице выделялся смуглый человек с очень короткой стрижкой. Это был Хан, Половцев узнал его мгновенно, едва перешагнул порог ресторана.

Трое собровцев метнулись в сторону сидящих, но капитан коротким окриком остановил их — лишать себя удовольствия он не желал. Это были те самые люди, из-за которых он устроил ковбойские игрища. Несколько секунд Половцев стоял рядом и наблюдал за поглощением пищи. Мужчины разговаривали о каких-то пустяках и, кажется, подтрунивали над третьим.

— Мясо-то вкусное? — добродушно поинтересовался капитан.

Собровцы, стоявшие рядом, заметно напряглись. Ни одна из операций не проходила без театральных импровизаций, до которых капитан был большой мастер.

— А ты бы попробовал, — нашелся Хан. — Хочешь, оставлю?

Сидевшие за столом парни дружно загоготали. А вот это был перебор.

Носком ботинка Половцев зацепил тарелку, и аппетитные косточки, брызгая кетчупом, полетели во все стороны, отскакивая от стены.