— Теперь, когда мы наедине, — начала она. Развернувшись, Виола опустилась на стул и сложила руки на груди, бросив взгляд на второй стул, давая понять, куда может сесть незваный гость, — можете рассказать мне, что вы хотите. Повторю, что не ворую, не убиваю и не предоставляю услуги сексуального характера! Итак?
Ее слова звучали очень требовательно. Эйден восхитился. Сколько раз ему приходилось взаимодействовать с разными людьми. Обычно те, кто понимал, что их держат крепко, начинали лебезить или льстить, но нынешняя собеседница явно была сделана из другого теста.
— Мне нужна невеста, — прямолинейно заявил он, присаживаясь на любезно предложенный стул."
"Эйден пытался быть серьезным и внушительным, вот только у стула одна ножка была короче остальных, отчего тот немедленно накренился. Не ожидав такой подставы, Эйден взмахнул руками и почти свалился на пол. Удержаться удалось в последний момент благодаря крепкому столу, за который он ухватился.
Выпрямившись, Эйден сжал губы и встряхнул на себе одежду.
— Мелкая месть вас не красит, миледи, — заверил он, сохраняя равновесие на шатком стуле.
— Правда? — с усмешкой спросила Виола, а потом и вовсе рассмеялась. — Может быть, но видели бы вы свое лицо! О боже, никогда от этого не устану. И не уберу этот стул! — но потом она вспомнила его слова. — Постойте. Вы сказали, вам нужна невеста? Позвольте спросить: при чем тут я?
Виолетта нахмурилась. Недавнее веселье моментально испарилось. Невеста? Она не собиралась выходить замуж в ближайшее время! Тем более за человека, который ее шантажировал!
Конечно, Эйден был привлекательным мужчиной, этого не отнять, но внешность не могла скрыть многочисленные недостатки! Шантажист, аристократ, самый настоящий бастард короля — Виола и не знала, что из всего этого самое плохое.
— Я предлагаю вам ею стать, — просто ответил мужчина, глядя на нее так, будто ожидал вспышки.
Виолетта на миг замерла, а затем рассмеялась.
— Очень смешно. Прекрасная шутка!
— Я не шутил.
— Тогда вы издеваетесь? — Виола поджала губы и посмотрела на мужчину хмурым взглядом.
— Миледи, поверьте, я не собирался ни шутить, ни издеваться над вами. Я со всей серьезностью заявляю, что хочу, чтобы вы стали моей невестой.
Виолетта ощутила, как сердце подпрыгнуло к самому горлу. Она не была до конца уверена, от каких именно эмоций это случилось. Наверное, просто нервозность. Да, именно так.
— Абсурд, — отмахнулась она, не ощущая той уверенности, с которой звучал ее голос.
