Сколько дел я наворотил, будучи в черном забытьи. Перед глазами разгромленный лагерь, Али, обливающийся кровью, отвесно падающий Лифар, бегущие в панике разведчики.
Тошно. Но страшнее всего, то, что я могу не успеть, что с рыжей случится нечто непоправимое, и это тоже будет на моей совести.
Девочка дракон. Маленькая. Отчаянная. До конца верящая в то, что меня можно спасти.
Я обязан ей всем.
Лифар летел медленнее, чем обычно. Перебитое крыло еще не до конца восстановилось, и он его берег, не делая широких взмахов, предпочитая большую часть времени парить.
— Ты видишь ее? — спросил уже в сотый раз.
— Чуешь?
— Как думаешь, она далеко?
Он сжал меня когтями и выпустил клубы черного дыма, как бы говоря: да заткнись ты уже, надоел.
Однако спустя десять минут я не утерпел:
— Ну что там? Я ничего не вижу.
Лифару надоело слушать мои вопросы, и он просто разжал лапу, сбросив меня в высоты птичьего полета. Я даже дернуться не успел, как он снова меня поймал, в этот раз перехватив по-другому. Теперь я болтался головой вниз как перезрелая груша, а крепкие когти сдавливали мои ноги.
Зато мне стало видно землю.
— Спасибо. Ты настоящий друг, — проворчал я. Дракон в ответ лишь выразительно чихнул.
Мы пролетели через горное ущелье, преодолели широкий разлив черной реки и теперь скользили над густым сосновым лесом. Я всматривался изо всех сил, пытаясь увидеть следы Киары, но везде было пусто.
— Ты уверен, что мы летим куда надо?
В ответ тишина.
— Лифар! Может, она отправилась в другом направлении? — не унимался я.
Он сердито щелкнул зубами и отклонился влево, облетая одинокую гору, похожую на лисий зуб. За скалой снова раскинулся бескрайний лес, а где-то далеко впереди сверкнули отблески заходящего солнца на темной воде.
Я пытался сориентироваться, понять, куда мы прилетели, но выходило из рук вон плохо. Все внутренние ориентиры, все границы сбились. Я был разобран, сломан, почти пуст. Ощущение такое, будто меня выпотрошили. Я сам себя выпотрошил.
Всеми силами я отгонял прочь мысли о том, что успел натворить за время беспамятства.
Погорюю потом, и отвечу за содеянное тоже. Сейчас нам надо найти Киару."
"Вскоре под нами появилось идеально круглое озеро, цвета небесной лазури. В закатных лучах оно сияло будто камень в драгоценной оправе. Лифар начал плавно спускаться, делая круги над озером. И чем ближе мы оказывались к воде, тем яснее становилось, что тот островок, который я принял за земляную насыпь, на самом деле бронзовый дракон, лежащий на дне.
