Хельм встретил их мрачным недовольным взглядом:
— Где были?
— Чистили северные пещеры, там опять обосновался целый выводок туманников, — ответил один из них.
Я его узнала. Тот самый, любопытный тип, что приходил вначале и рассматривал меня, как интересную козявку.
В этот раз на меня глазели все трое. Хитрые темные глаза впивались в меня, не скрываясь, без тени смущения:
— Значит, надоело прятать свою пленницу в темном углу?
— Она не пленница, — прохладно отозвался джинн, — Знакомьтесь. Это Киара — моя временная…помощница, а это Али, Лаир и Бука.
Тоже джинны.
После этих слов я сама начала удивленно на них таращиться. Тут к одному еле привыкла, и на тебе, еще трое нарисовались.
Несмотря на свой плачевный вид, все они были как на подбор, будто их лепил искусный мастер, знающий толк в идеальных пропорциях. Высокие, крепкие, по-звериному сильные. Эта сила угадывалась в каждом жесте, в каждом развороте головы, в мелочах, наверное, поэтому я внезапно почувствовала себя особенно маленькой и слабой.
Кивнула им в знак приветствия и как-то потихоньку, сама того не ожидая отползла, за спину к «своему» джинну.
Если он это и заметил, то ничего не сказал.
— Опять на кухню? — поинтересовался Лаир, и вся троица рассмеялась.
Хельм недовольно цыкнул:
— Издеваешься?
— Мы бы с удовольствием помогли, но сам понимаешь, служба, — подхватил Али, — мечом надо махать, зачистки проводить.
По-моему, им нравилось бесить моего хозяина. Но делали они это не со зла, по-приятельски.
Никакой неприязни и злости среди этой четверки я не чувствовала.
— Ладно, ладно, веселитесь, — проворчал Хельм, — Сегодня последний день, на этой поганой кухне, а завтра я вернусь, и устрою вам такой марш-бросок, что будете молить о пощаде. А то расслабились, от рук отбились…
— Джинны! — прогремел еще один голос. Мы все как по команде подскочили и обернулись.
К нам шел Овеон.
— Что за сборы с утра пораньше?
— Возвращаемся с зачистки, — бодро отрапортовал Бука.
— А ваш командир? — пронзительный взгляд в сторону Хельма.
— Командир идет на кухню, — мрачно отозвался тот.
— А девушка? — взгляд стремительно перескочил на меня, и я невольно вытянулась по струнке.
— Она со мной. Будет помогать.
— Нашел на кого скинуть свою работу? — тут же прохладно осведомился командующий лагерем.
— Нет. Я сама напросилась! — сказала и испугалась собственной прыти, но потом взяла себя в руки и достойно произнесла, — я хочу быть полезной.
