От неожиданности я остановилась и подозрительно переспросила:
— В Ралессе?
— Да.
Нахмурилась еще сильнее, не понимая, куда он клонит.
— Я долго думал, и кажется нашел выход из нашей непростой ситуации.
— Какой выход? — уточнила осторожно.
— Тебе ведь некуда идти? Верно? Если, конечно, ты не хочешь вернуться к дорогим родственникам?
— Упаси Боже.
— Вот и я так подумал. Но держать тебя в невольницах нечестно и неправильно.
Почему? Я свыклась со своим статусом. Он мне не мешал. А еще я категорически не хотела ничего менять.
— Да ничего…
— Я придумал, как нам быть, — он перебил меня на полуслове, и на его лице расцвела озорная мальчишечья улыбка.
— И как же?
— Через пару недель сюда прибудут мои хорошие друзья, я попрошу их забрать тебя в Восточную столицу.
У меня заломило где-то в висках.
— Зачем?
— Как зачем? Тебя пристроят во дворце, дадут работу. Начнешь, наконец, нормальную жизнь.
Меня и эта жизнь вполне устраивала, но джинн похоже считал иначе.
— Если не хочешь в Ралесс, можем отправить тебя в Хамфбор.
Там еще круче. Императорская резиденция, как никак.
— Да кто же меня туда возьмет? Я же деревенщина неотесаная, — я попыталась протестовать. Вышло слабо и неубедительно.
— Так вот друзья приедут, с ними и договоримся.
— Можно подумать, твоим друзьям такое под силу.
Хельм ухмыльнулся:
— Вполне. Один из них — сынок наместника, другой — отпрыск императора. Выбирай кого хочешь. А еще есть Ксанка — эта вообще рогом любую стену прошибет, но устроит все в лучшем свете.
Так что не горюй. Свобода уже не за горами.
Я и не думала горевать. Вот до этого самого момента.
Не знаю, на что рассчитывал джинн, сообщая мне такие новости, но с радостью он явно просчитался. Потому что не надо мне никакой свободы и никаких дворцов, я здесь хочу остаться, с ним.
Но у Хельма были свои планы — он вознамерился во что бы то ни стало меня освободить и вытолкать в хорошую жизнь. Ему и невдомек, что я, не глядя променяю все дворцы мира на нашу с ним скромную комнату.
Он хотел как лучше, заботился обо мне, а мне было страшно и горько. Потому что стоит только ему произнести заветное слово «свободна», как меня тут же вышвырнут из Дестины, без права возвращения. Я не маг, не целитель, не воин, просто посудомойка — лагерь прекрасно обойдется без меня, а вот я без Хельма — нет.
* * *Джинн так и не понял почему я расстроилась, даже не заметил. Всю дорогу до дома он рассказывал о том, как здорово в больших городах.
