Смех Циклопа

– А до чего алчный! Никогда не ходил в ресторан с кошельком! С ума сойти: жить во дворце и не платить по счету!

– Тот еще был «человек из народа»! Зависимых от него людей он гонял в хвост и в гриву, оскорблял официантов. Чаевые и он – взаимоисключающие понятия.

– И он еще играл сценку об официанте, наказывающем клиентов-скряг!

Из туалета появляется бледный Феликс Четтэм, его там стошнило. Все умолкают. Потом клоун номер 13 бормочет у него за спиной:

– Совершить на сцене промах – вот его «призрак»!

Звучит одобрительный смех.

Очередная сценка пользуется успехом. Вызывают клоуна номер 4. Он зовет за собой других участников своего номера.

Тем временем Стефан Крауз напоминает со сцены, что Циклоп не только смешил, но и основал Школу смеха и Театр Дариуса, чтобы поддерживать новое поколение комиков.

– Идемте, кажется, путь свободен, – зовет Исидор.

Но в тот самый момент, когда они собираются улизнуть, клоун номер 7 отвешивает молодой журналистке звонкий шлепок.

– Что, вошла во вкус? Жду не дождусь увидеть тебя на сцене!

Удивленная Лукреция вглядывается в лицо с красным носом и перевязанным глазом.

– Ты хоть знаешь, что должна делать пара номер девятнадцать? – насмешливо интересуется та.

Лукреция невозмутима.

– Знаменитый скетч Дариуса «Раздевание», стриптиз под болтовню.

Молодая женщина сжимает кулаки.

– Сейчас не время привлекать к себе внимание, – шепчет ей Исидор.

– А-а, ты здесь с папочкой! А я принимала тебя за сиротку! Поздравляю, ты его нашла! – не унимается Мари-Анж.

Лукреция кусает губы.

– Знаешь, что всегда меня в тебе огорчало, Лукреция? Отсутствие чувства юмора! Ты насмешила меня только в то Первое апреля. Превзойдешь себя сегодня?

Лукреция уже готова ей врезать, но Исидор, знающий нрав своей партнерши, успевает встать между ними.

– Приготовиться номеру семь, – звучит голос распорядителя.

– Увы, друзья мои, как мне ни хочется продолжить эту беседу, долг превыше всего.

Исидор наклоняется к уху Лукреции:

– Учтите, в следующий раз, увидев, что вы не владеете собой, я вас оставлю.

Но далеко им не уйти. Собакоголовый охранник возвращается, и им приходится терпеть дальше.

Остальные клоуны, ожидающие своей очереди, продолжают судачить.

– Эта Мари-Анж Джакометти, похоже, спала с Дариусом, – сплетничает клоун номер 11.

– Не только с ним, но и с его братьями.