— Томас, положи на место! — закричала Эйлекс, когда малыш взял с нижней полки стеллажа фарфоровую фигурку.
— Том, дай ее маме, — тихо, чтобы не нервировать ребенка, сказала Анна. — Вот хороший мальчик! — похвалила она, когда он протянул ей статуэтку. Анна поставила хрупкое изделие повыше. Слова Эйлекс не задели бы ее так сильно, если бы она не знала, что это правда. Она не могла сравниться с ярким, живым созданием, которое так любил Этьен…
— Это одна из любимых фигурок Кэтрин.
— Теперь она в безопасности.
— Не понимаю, почему ты позволяешь детям играть в этой комнате. Они наводят здесь беспорядок.
Анна вздохнула. Сколько раз можно об одном и том же?
— Эйлекс, это ведь жилой дом, а не выставка. Подразумевается, что в нем живут.
Действительно, дом скоро превратится в мемориал. Во всех комнатах можно найти фотографии прежней хозяйки или ее спортивные трофеи, оставшиеся как память о ее таланте и любви к риску. Кэтрин была не только классной наездницей, но также мастером парусного спорта и попутно преуспела в альпинизме.
Ее таланты не ограничивались спортивными соревнованиями, она еще основала небольшое предприятие, специализировавшееся на выпуске высококлассного спортивного снаряжения.
Анна не могла внести изменения в убранство комнат по своему вкусу, но она потихоньку пронесла огромную коробку с игрушками в гостиную, а также прикрепила ранние этюды Эммы на кухонной стене, несмотря на протесты Эйлекс. Детям не нужна мертвящая атмосфера музея.
— Дом выглядит совершенно заброшенным. Я знаю, Этьену не хочется принимать много гостей после смерти Кэтрин, но… — Аристократичный нос Эйлекс недовольно сморщился.
Опять очевидная неправда — все основные комнаты, предназначенные для приемов, в течение двух последних месяцев отделывались заново. Декораторы воспроизводили прежний интерьер в мельчайших подробностях.
Бурное вторжение Эммы избавило Анну от дальнейших выпадов Эйлекс, к которой она испытывала чувство сильнейшей неприязни.
Временами казалось, будто эта женщина вымещает на Анне все свои горести, связанные со смертью дочери.
Глава третья
С момента свадьбы прошел год. И вот Этьен вторично посетил Анну в ее спальне, предварительно постучавшись. На этот раз она слышала его приближение. Был вечер пятницы. Этьен вернулся домой по обыкновению поздно.
— Заглядывать ко мне становится у тебя привычкой, — заметила Анна, когда он вошел в комнату, получив сухое приглашение.
