— Вот что, Володя, — мягко заговорил Трынько. — Перед тобой две дороги. Одна в острог, если будешь запираться. Вторая — на волю, если станешь помогать нам.
— Как это… помогать?
— Очень даже просто. Сейчас скажешь, куда сбежала Сонька. А как начнется суд, расскажешь все, как у вас было.
— Что у нас… было? — испуганно спросил Кочубчик.
Пристав рассмеялся.
— Нас любовные и прочие амурные дела не интересуют. Расскажешь, как вместе воровали.
— Вместе мы мало воровали.
— Куда девали краденное, расскажешь.
И вообще все, что ты знаешь про Соньку.
— Ничего не знаю.
— Не спеши с отказом, Володя. Сонька Золотая Ручка — очень крупная мамура. Межнародная! Ею интересуются не только в Одессе. Поэтому подумай хорошенько.
Кочубчик помолчал, бросил испытующий взгляд на полицейского:
— Ну, расскажу, допустим… А какое вознаграждение упадет на меня?
Тот удивленно мотнул головой:
— А свободы тебе мало?
Володька коротко засмеялся.
— На свободе кушать надо. А чтоб купить покушать, нужны лаве.
Пристав хмыкнул не то с осуждением, не то с удивлением, хотя и не сразу, но согласился.
— Я доложу начальству. И походатайствую. А ты для начала дай наводку, в какой хавире засела твоя мадам.
* * *К воротам домика Маньки быстро подкатила повозка. Из нее выскочил небольшой человечек, сильно постучал в калитку. Никто не отозвался, и человек постучал снова, посильнее. В хавире зажегся слабый свет, и раздался голос Маньки Портовой:
— Чтоб ты сдох, зараза, в такое время будить! Кто такой там?
— Манька, это Гарбуз! Быстро плетись сюда! — позвал человек.
— Имею интересный разговор!
Старуха пересекла двор, открыла калитку.
— Чего, атасник?
Гарбуз наклонился к старухе, что-то пробормотал ей. Манька с недоверием уставилась на него.
— Неужто он такая сучка?
— Сучее, Манька, не бывает. Буди Соньку, полиция уже гонит сюда.
Манька захлопнула калитку, по-старчески заспешила обратно к дому.
Держа лампу в руке, старуха спешно вошла в спальню, затормошила спящую Соньку:
— Эй, барышня, проснись… Соня, хватит дрыхать! Шухер!
Воровка села на постели, со сна непонимающе смотрела на Маньку.
— Чего?
— Бежать надо. Соня. Полиция с минуты на минуту навалится сюда. Одевайся!
— Зажучил кто-то, что ли?
— А как без этого?
— Кто?
— Нашлась паскуда. Одевайся — и потайным ходом к морю.
Сонька стала одеваться, хватая все, что попадалось под руку. Под конец взяла с тумбы сумочку и бросилась из спальни. Старуха последовала за нею.
