Поселок давно погрузился в сон, в домах не было огней, улочки также пустовали.
* * *Возле берега, в стороне от поселка, Соньку ждала лодка. Тобольский оставил женщину в сторонке, подошел к человеку в лодке, о чем-то коротко переговорил. Вернулся назад, объяснил:
— Все в порядке. Вас довезут до корабля, поднимут на борт, проводят в каюту.
— А как нее вы? — спросила воровка.
— Буду один, — ответил пан и улыбнулся. — Вдруг случится, что вы снова окажетесь в наших краях.
— Лучше не надо.
— Я тоже так считаю. Но, тем не менее, знайте, я жду вас.
Сонька крепко обняла его, какое-то время не отпускала.
— Спасибо. — Вдруг поинтересовалась: — Вы продали свое дело? Заплатили капитану?
— Я сделал все, чтобы вы смогли добраться до Петербурга и увидеть своих дочек.
Женщина оставила его и заспешила по каменистому берегу к лодке.
* * *Пан Тобольский стоял на берегу и внимательно вглядывался в черноту воды, стараясь не потерять лодку из виду. Он видел, как лодка, в которой сидели двое, Сонька и человек на веслах, вышла в открытое море, какое-то время барахталась в набиравших силу волнах, затем круто изменила направление и пошла в сторону виднеющегося возле Александровского причала парохода.
* * *Лодка с трудом подобралась к борту корабля, человек на веслах коротко свистнул, с нижней палубы сбросили толстую сеть. Лодочник помог Соньке натянуть сеть на себя, она намертво вцепилась в сплетенные веревки, снизу опять свистнули, и люди на палубе стали тащить наверх сетку, в которой находилась женщина.
* * *Было темно и тихо. Крепко пьяный Кочубчик шагал к своей стройке, находящейся на окраине Вязьмы."
"Подчас спотыкаясь и чуть не падая, он оглядывался и видел редкие тусклые огоньки уснувшего городка.
И вдруг он резко остановился, когда на его пути возникли двое. Мужики молчали и с дороги не сходили.
— Кто такие? — севшим от дурного предчувствия голосом спросил Володя.
Мужики не двигались.
— Чего надо? — заорал вдруг Кочубчик. — Поиграть, падлы, решили. Знаете, кто я такой?
— Знаем, — ответил один из мужиков.
— Гнида.
Он чудом удержался на ногах — и тогда получил еще удар.
Кочубчик рухнул на землю, задергался, захрипел:
— Суки… За что, суки?..
В сонной Вязьме всполошились собаки.
Мужики стали добивать жертву сапогами.
Когда Кочубчик затих, один из злоумышленников достал из кармана карту — червонный валет — и положил на лоб убитого.
Мужики безмолвно растворились в темноте, а в сонном городе продолжали бесноваться собаки.
