Сопки Маньчжурии

Ведь помимо того, что это был заговор буржуазии против монархии, составное его частью проходила интрига армии против флота. Вот сдадим мы врагу вашу базу – тогда попляшете, самотопы. Для того чтобы выдвинуть подобную идейку, достойную выпускника заведения для умственно ущербных, необходимо было потерять всяческие берега, позабыв о воинском долге, верности присяге и интересах Отечества. Или это подсказка со стороны британских кураторов-заговорщиков? Не стоит забывать, что конечным итогом всей этой комбинации должно стать вступление России на правах младшего партнера в антигерманский союз.

Русские сухопутные войска при таком раскладе главным бенефициарам очень нужны, а вот без нашего флота они вполне обойдутся.

Непричастным к заговору оказался и контр-адмирал Вирен. Правда, получив императорский указ об откомандировании в Санкт-Петербург, он совсем этим не опечалился. Командование Порт-Артурской эскадрой кажется ему делом гиблым, – а тут миноносцем до Чифу, а дальше путешествие пароходом вокруг всей Евразии (возможно, даже через Британские острова).

А у меня нет ни времени, ни сил его перевоспитывать, потому что в полукустарных мастерских «Неумолимого» уже готовятся десятидюймовые полубронебойные снаряды улучшенной аэродинамики для «Победы» и «Пересвета» и такие же двенадцатидюймовые – для «Ретвизана» и «Полтавы».

Кратко переговорив с Николаем Оттовичем в присутствии императора, я посоветовал ему снять большую часть команд с бесполезной «Паллады» и однобашенного «Севастополя» (тем более что тот страдает особой тихоходностью), составив боевой отряд из четырех полностью боеготовых броненосцев.

С «Баяном» пусть решает сам. Только при этом надо учесть, что если броню эскадренных перворанговых броненосцев японские «асамоиды» пробить не смогут, то одного «Баяна», при перевесе шестнадцать восьмидюймовых стволов против двух, японские броненосные крейсера забьют толпой, как «Рюрика» в Корейском проливе. Конечно, все можно было бы решить очень просто, выпустив в небо этого мира штурмоносец Елизаветы Дмитриевны или первый восстановленный до летно-пригодного состояния ударный тактический бомбардировщик «Каракурт» с «Неумолимого» (что еще страшнее), но это уже была бы совсем нечистая игра. Тут требовалось действовать тоньше… И я подумал: а не сводить ли мне каперанга фон Эссена в гости Гаю Юлию и Климу Сервию? Может, они подскажут мне почти честные способы для аннулирования численного преимущества японского флота?

На этом наш визит в Порт-Артур завершился.