Сопки Маньчжурии

– И что же, Михаил, вы собрались размножаться исключительно через своих Верных? – с интересом спросил я. – До такого авангардизма не додумался еще никто из ваших предшественников. Большинство из них, подобно мне, поддерживают со своими Верными чисто платонические отношения, спит со своими Верными один лишь Генрих Четвертый, но и тот, не прекращая таких отношений, вступил в законный брак с равной ему по положению особой.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Михаил, – не всем же достаются такие жены как ваша Елизавета Дмитриевна: красавицы, умницы, спортсменки, и при этом не светские бездельницы…

– А еще моя супруга добрая жена и хорошая мать, – добавил я, – только учтите, что она – продукт той системы, которую в ее мире создал ваш двойник, император Михаил Великий, снова запустивший в аристократии и дворянстве положительный отбор… Но даже он, насколько мне известно от супруги, не стал заводить себе гарем, а имел всего одну жену, дочь японского микадо, полученную от императора Мацухито в качестве составной части контрибуции… А потом правило о равнородности супруги было и вовсе отменено, но коснулось это уже потомков императора Михаила Великого.

Михаил подумал и, вздохнув, ответил:

– Дочь японского микадо должна была выглядеть на российском троне ничуть не менее экзотично, чем какая-нибудь амазонская принцесса. Но и это не судьба, потому что лично я совершенно не испытываю желания заключать династический брак – хоть с Японией, хоть с кем-нибудь еще. Ведь я не Михаил Великий из мира вашей супруги; можно сказать, я его брат-близнец, отделившийся от общего прототипа уже в зрелом возрасте, и с тем Михаилом у нас схожие, но совсем не идентичные характер, вкусы и привычки.

Кроме того, вы с самого начала обещали, что не будете принуждать меня к чему-либо, не соответствующему моим желаниям…

Я пожал плечами и сказал:

– Ну как хотите, Михаил. Я и в самом деле не буду вас принуждать, ибо вы уже большой мальчик, сами должны понимать, что к чему. Только учтите, что если ваш брат отречется только за себя, то своих детей им с Алисой придется оставить на воспитание как раз вам.

Сказать честно, я этой парочке не доверил бы воспитывать кошку с собакой, а не то что потенциальных наследников престола. Но какое воспитание вы сможете дать детям своего брата (ведь они будут расти в эдакой семейной сверхкоммуне, составленной из вас и ваших Верных)? Узнав о таком финте ушами с вашей стороны, Николай моментально подпишет отречение за себя и своего сына.