Стрельцов погибло пять человек, а вот тридцать восемь легко с ранами разной тяжести – от стрел. Причем среди раненых оказались все сотники стрелецкие, что пытались в нервной обстановке командовать своими людьми и торчали на виду, да орали, раздавая команды. Вот их-то стрелами и посекло, к счастью, никого не убив.
А вот казаки уцелели. Все уцелели. Словно заговоренные. На деле они просто не лезли на рожон.
Потери, в целом, очень и очень скромные. Учитывая численное превосходство – их могло быть намного больше.
Фатально больше. Однако парня это ничуть не обрадовало.
Да – он теперь старший.
Но толку?
В сложившейся обстановке каждый воин был на счету. Потеря же каждого командира была так и вообще – трагедией…
– Не посрами, – корчась от боли, простонал Шереметьев. Его не только ранили, но и зарубили под ним коня, который и упал неудачно с воеводой, придавив его.
– Обрадовал… нет слов… – буркнул Андрей.
– Ай не рад тому, что старшой ныне над целым войском? – ехидно поинтересовался Басманов, лелея раненую ногу.
Ее неприятно задели саблей.
– Алеша, ты дурак?
– Чего это?
– Как мне разом управиться и со стрельцами, и с сотней?
– Так десятника стрелецкого поставить над ними головой. В чем беда? Все равно – ни рыба, ни мясо.
– Беда в том, что и голова их почивший не сильно знал, что с ними делать. Там три десятка татар прорвало и таких делал натворили. И палили ведь. Твою мать! Палили! Только вот куда? Как можно столько палить, да все мимо?
– Так в том разве вина головы?
– А чья? Чьи это люди? Кто их готовил? Кто наставлял? Кто управлял в бою?
– Ты от них слишком много ждешь, – покачал головой Басманов.
– Верно не ведаешь, кто сие.
– Ладно… Разберемся. – произнес Андрей вставая. – Надо не лясы точить, а дела делать. Дорога каждая минута…
* * *Император Священной Римской Империи Карл V свет Филиппович сидел на изящном резном кресле красного дерева с позолотой и обивкой шелковым бархатом, расшитым золотыми нитями. Было не очень удобно из-за слишком вычурной формы стула, но пересесть на что-то удобнее, но не настолько богатое, он не мог.
Положение мешало.
– Я внимательно тебя слушаю, – завершив рассматривать Игнатий Лойолу, произнес Карл, борясь с раздражением от красивого, но жутко неудобного стула.
– Ваше Величество, ситуация, которая складывается к востоку от ваших владений, требует самой скорой реакции. Медлить нельзя. Иначе случится катастрофа!
– О чем ты? – подпустил нотки раздражения Император.
