И бой видишь, и людей в бою. И что очертя голову в драку не лезешь. Больше за своими присматриваешь.
– А как иначе? – пожал Матвей плечами. – Мне тех казаков поручили, выходит, я за каждого из них в ответе. Вот и получается, что мне не столько драться, сколько смотреть надо, как у них идёт, и ежели что, на помощь прийти.
– Верно рассудил, – одобрительно кивнул Елизар. – А что ты про засаду на тропе придумал, тоже верно?
– Верно.
– Выходит, и весь бой обдумал, и за казаками своими приглядывал. Так?
– Выходит так, – кивнул Матвей, не очень понимая, к чему все эти расспросы.
– Прав был Михей. Быть тебе десятником через пару лет, – разом повеселев, подытожил Елизар.
Разговор прервал вежливый стук в дверь. Легко поднявшись, Григорий сам распахнул створку и, отступив, с улыбкой пригласил:
– Входите, пострелята.
В дом, сдёргивая с головы папаху, шагнул мальчишка лет пяти. Следом за ним, чуть надувшись, вошли две девочки-погодки, а за ними проскользнула и сама Катерина.
– Здравы будьте, казаки, – с серьёзной моськой поздоровался мальчишка, чинно крестясь на образа.
– И тебе здоровья, казачок, – усмехнулся Елизар, как самый старший среди собравшихся.
– Проходи, присаживайся. Гостем будь, – пряча улыбку, пригласил Григорий, указывая на лавку.
– Благодарствую, – отдавая папаху сестре, коротко поклонился мальчик.
– Ну, Димку я знаю. Виделись не раз. А вас как зовут, красавишны? – повернулся Матвей к девочкам, жавшимся к Катерине.
– Лада, Рада, – тихо ответили девочки.
– О как, – удивлённо хмыкнул Матвей, бросив на старого казака быстрый взгляд. – А меня, Матвей. Вот и познакомились."
"– А это ты Катюхе коня подарил? – с интересом разглядывая его, спросила Лада, которая явно была побойчее.
– Было дело, – улыбнулся парень.
– А зачем? Ты на ней жениться хочешь? – тут же последовал вопрос.
– Ладка! – заливаясь румянцем, поспешила одёрнуть сестрёнку Катерина.
– Даст бог, ежели сложится, женюсь, – спокойно кивнул Матвей, пряча улыбку в уголках губ.
– О, пришли! – выглянула Настасья из кухни. – Сюда ступайте, стрекозы. Мне тут помощь ваша потребна.
Прихватив сестёр, Катрина едва не бегом кинулась в указанном направлении. Елизар, проводив её взглядом, одобрительно кивнул и, повернувшись к парню, негромко поинтересовался:
– Решил, значит?
– Решил, – спокойно кивнул Матвей. – Да и батюшка советует, – ещё тише добавил он.
– Старая кровь, – понимающе кивнул казак.
