– Я на минутку, – отмахнулся парень. – Хочу Буяна погонять. Заодно к деду Святославу съездить. Со мной поедешь?
– Это ж, почитай, на весь день, – озадачилась девушка.
– И чего? Малых мамке оставим, и гойда.
– Да мне ещё по огороду бы надо, – залепетала Катерина, но Матвей, насторожившись, окинул её внимательным взглядом и, качнув головой, тихо спросил:
– Ты меня, что ль, боишься?
– Не знаю, – так же тихо призналась Катерина. – Опаска берёт.
– Зря ты это, – помолчав, угрюмо вздохнул Матвей. – Я не для того к тебе сватов засылал, чтобы после обидеть.
Ладно. Насильно мил не будешь, – буркнул он, разворачиваясь.
– Погоди, Матвей, – вскинулась девушка, схватив его за рукав. – Прости дуру. Всё знаю, а всё одно страшно. И в степь, и к деду, и тебя… Страшно мне.
– Ты за меня замуж пойти согласилась. А значит, я за тебя перед людьми и богом в ответе. В общем, думай. Я пока коня седлать буду. Надумаешь, приходи. Жду, – закончил он и, мягко высвободив рукав, вышел на улицу.
Он успел только дойти до дому и вывести из конюшни Буяна, когда через тын перебрались дети и сама Катерина.
Настасья, едва увидев ранних гостей, тут же повела малышей завтракать, а девушка, подойдя к парню, тихо, но решительно произнесла:
– Поеду.
– Ну и слава богу, – улыбнулся ей Матвей, отправляясь в конюшню за ещё одним конём.
Спустя четверть часа, закупив в лавке пару вязанок баранок, они выехали за околицу, и Матвей, азартно гикнув, пустил Буяна в полный мах. Сильный жеребец, с ходу взяв намётом, вынес его на холм и, осаженный твёрдой рукой, взвился на дыбы.
– Ох, и силён же он у тебя, – восхищённо протянула Катерина, подъезжая.
– Добра лошадь, – рассмеялся парень, удерживая жеребца на месте. – Ты, Катюша, по тракту езжай, а мы кругом поскачем. Ему как следует побегать надобно.
– Ага, поняла, – весело кивнула девушка, пуская своего солового широкой рысью.
Съехав с холма, Матвей пустил Буяна широким кругом, центром которого была девушка. Дав жеребцу набегаться и сбросить первую дурь, парень вывел его на тракт и, поравнявшись с невестой, спросил:
– Не устала? Может, пить хочешь?
– Не, добре всё, – рассмеялась Катерина, блестя довольным взглядом.
Ей, похоже, и вправду нравилась эта прогулка. Девчонка сама то и дело подгоняла коня, регулярно срывая его в галоп. Буян в таких случаях легко догонял напарника и, поравнявшись, принимался играть, фыркая и смещаясь боком. До пасеки они добрались примерно за полчаса.
