Остановившись у ворот, Матвей постучал кулаком в створку и, увидев вышедшего на крыльцо старика, с улыбкой спросил:
– Гостей примешь ли, дедушка?
– От дурной. Когда это я наследнику в доме отказывал? – усмехнулся казак. – Заводи коней и в хату ступайте. Сейчас самовар спроворю.
Поставив коней под навес, Матвей проводил Катерину в дом и, отобрав у старика самовар, вышел с ним на крыльцо. Уже привычно залив в него воду и раскочегарив, парень с удовольствием вдохнул едва заметный запах воска и мёда. Нигде больше так не пахло.
Только здесь, на хуторе. Вышедший из дома Святослав, с едва заметной улыбкой оглядев парня, негромко проворчал:
– Вырос казак. Матереть начал. Девчонку-то чего привёз? Болеет?
– Нет, слава пращуру, – так же тихо отозвался парень. – Ты про беду её знаешь. Глянь, всё ли по женской части в порядке. Ну, чтоб дети были, – осторожно попросил он.
– Всё с ней добре, – отмахнулся старик. – Пращур просто так совета не даст. Ему и самому добрые вои потребны. Здорова, что та кобыла. Даром, что тонкая, словно былинка.
Силы ей не занимать.
– Ну, тогда меды доставай, дедушка, – весело улыбнулся Матвей. – Чай пить станем да разговоры разговаривать.
– Это я всегда со всем моим удовольствием, – усмехнулся Святослав в ответ. – И то сказать, где ещё вы такого мёду попробуете, как меня не станет.
– Погоди безносую кликать, дедушка, – качнул Матвей головой. – Ты ещё нам и самим нужен.
– Ты чего это удумал, неслух? – насторожился старик.
– Мне тут пращур как-то обмолвился, что я смело могу на себе его камень носить.
Так ли? – немного помолчав, осторожно спросил Матвей.
– Так, – решительно кивнул старик. – Ты его знак носишь, с именем его в бой идёшь, так что носи, коль хочешь.
– А дети мои? Сыновья смогут после такой знак носить?
– Вона куда тебя понесло, – удивлённо протянул Святослав. – Тут подумать надо. С батюшкой посоветоваться.
– Он ведь сам сказал, что ему память важна. А меня не станет, и кто тогда станет помнить о нём? Как тут быть? – не унимался Матвей.
– Погоди, сынок.
Это дело непростое. Тут как следует подумать надобно, – осадил его Святослав. – Чаёвничать пошли. А я заодно и помыслю, как в таком случае поступить. Тут ведь не всё так просто. На воя батюшка сам посмотреть должен. Ну, как с тобой было. А без капища да отвара особого может и не получиться ничего."
"– Капище, значит, – задумчиво кивнул Матвей. – Так ведь он сам сказал, загинет оно.
– Сказано, не спеши. Дай подумать, – рыкнул старик, чуть надавив голосом.
