– Вот попадётся чего занятное, тогда и буду спрашивать.
– А та ночь тебя, значит, не занимает?
– Так ты ж всё объяснил. Чего ещё?
– Так-таки всё? – не поверил Ахмет-хан.
– Ты, друже, забыл, что про обычаи местные я кое-что знал и раньше. Немного, но знал, – усмехнулся Матвей. – Да и у других народов такое тоже есть. Слышал я. Точнее, в журнале одном на большую статью наткнулся.
– Что за журнал? – тут же последовал вопрос.
– От Императорского географического общества. Там про север было. Точнее, про народы, которые там живут.
Названия не помню, не спрашивай.
– И что там такое было? – заинтересовался толмач.
– Что у народов тамошних есть такое понятие. Брак по обмену. Ты отдаёшь свою жену человеку, с которым сговорился, а сам берёшь его жену. На время, конечно. И дети от этого обмена считаются твоими. Так они кровосмешения избегают.
Ахмет-хан задумался, похоже, вспоминая, где и кто мог писать подобное, а Матвей тихо про себя порадовался, что сумел вспомнить эпизод из когда-то прочтённой книги, в которой подобный обычай и описывался.
Помолчав, толмач задумчиво огладил бородку и, хмыкнув, удивлённо проворчал:
– Не слыхал про подобное. Но некоторое сходство имеется.
– А чего тебя вдруг так это дело беспокоит? – подумав, прямо спросил Матвей, не меняя позы. – Ну, было и было. Уехали, и бог бы с ним. Вот только детей жалко. Безотцовщиной расти будут.
– А вот тут ты, брат, сильно ошибаешься, – тут же отозвался толмач. – Для местных сильные, здоровые дети – это благословение Всевышнего. Особенно после того, что с ними случилось.
Помнишь, я говорил, они почти всех детей схоронили.
– Мор, я помню, – коротко кивнул парень.
– Вот именно. А всех молодых, здоровых мужчин у них выбили. Банда та много раз нападала.
– Погоди, там же вроде толпа мужиков была, – озадачился Матвей, вспоминая количество бойцов того клана.
– Пастухи, способные только верблюдов пасти. То не воины, Матвей. То просто крестьяне. А клану воины нужны. Именно поэтому шейх решил на нас ставку сделать. Как говорится, кровь не водица.
Тем более у потомственных воинов.
– Это верно, – усмехнулся парень, вспомнив собственных отпрысков.
– Ты чего? – не понял его усмешки Ахмет-хан.
– Сынов своих вспомнил. От горшка два вершка, а всё одно за оружием тянутся.
– Вот об этом я и говорил, – кивнул толмач. – А уж оружия мы им продали вполне достаточно, чтобы было чем молодёжь вооружить.
– Ерунда это всё, – неожиданно высказался Матвей.
– Как это? – изумился толмач.
– Воином мало родиться.
