Спасти своего врага

Альв хлюпнул разбитым носом и покрутил руками в тяжелых кандалах. Такое плачевное положение уже начинало восприниматься им как нечто обыденное и привычное. Могло быть и хуже, и, вероятно, — будет.

Позади оглушительно захлопнулась дверь. Обернувшись, Альв заметил, как в зарешеченном окошке размером с ладонь мелькнул факел. Свет огня постепенно угасал, как и звуки шагов.

Альв остался в одиночестве, но одиночество его, к счастью, длилось недолго. Тишину сменил отдаленный, торопливый стук каблучков по каменному полу.

К окошку в двери прильнуло знакомое женское лицо.

Альв почувствовал, как разжимаются внутренние тиски.

Ни приветствий, ни удивлений, сразу к делу, сразу то, что ее волнует.

Дернув скованными за спиной руками, Альв шагнул ближе к двери и остановился у самой решетки, а кирнари обхватила пальцами ее прутья.

— Хель скоро будет в Андере, — спокойно ответил он, чувствуя во рту металлический привкус крови из разбитого носа.

Впившись в него взглядом, Кияна заторможенно кивнула, но принц на всякий случай уточнил:

— Камень Души. Я принес вам Камень Души. Ты же понимаешь, что, если бы я был причастен к ограблению, то не вернулся бы сюда.

С лицом, искаженным мукой, Кияна подалась еще ближе к решетке и почти коснулась ее кончиком носа.

— Что случилось той ночью? — с болью в голосе прохрипела она в темноте подземелья.

Она замолчала, судорожно дыша и глядя на Альва в полном отчаянии. С удивлением он понял, что Кияна ни в чем его не обвиняет, смотрит не с подозрением, а с надеждой, не как на врага или возможного преступника, а как на спасительную соломинку, как на последний шанс докопаться до правды. Ее рот открывался и закрывался, но без единого звука, словно ее горло сдавило спазмом, словно она не могла справиться с чувствами, словно боролась со слезами.

Видя ее такую, Альв вернул себе ощущение твердой почвы под ногами. Все его страхи — что его не захотят выслушать, что сгноят в застенках или отправят под нож палача — не оправдались. Кияна жаждала получить от него ответы на свои вопросы. Хотела узнать его версию случившегося.

Опасаясь, что ему не поверят, он начал свой рассказ.

Пока Альв говорил, Кияна почти не дышала, жадно внимая каждому его слову.