Список чужих жизней

Часы показывали начало четвертого утра, в пространстве ничего не менялось. Плыли тучи, посвистывал ветер. Глухо рокотал прибой. Никита отыскал выемку в грунте, где не очень дуло. Закурил очередную сигарету, прикрыл ладонью огонек. В пачке остались две сигареты, ладно, рано паниковать. Нурислам вообще не курил, и ничего, как-то жил. Южный берег становился четче, а видимая часть острова, наоборот, размазалась. Приближался предрассветный час. Море мерно вздымалось, перекатывались волны. На точку, обрисовавшуюся справа, он поначалу не обратил внимания.

Потом всмотрелся. Это мог быть плод воображения – часто видишь то, чего нет, но о чем ты думаешь… Нурислам прибежал на зов, вгляделся, ахнул:

– Мать честная, Никита, чего же ты резину тянешь? Это он! Бегом за мной…

Самое время подчиниться младшему по званию. Оба скатились с косогора, Нурислам лихорадочно отвязал лодку, Никита оттолкнул ее от берега, запрыгнул, стараясь не намочить ноги. И все же намочил, да и в лодке воды хватало. Нурислам яростно греб, выворачивая нос в море.

Бросил весло, схватился за «дрыгалку». Мотор завелся с третьей попытки – вполне приличный результат. Суденышко выскочило из-за мыса, помчалось наперерез уходящему преступнику. Соленые брызги хлестали в лицо. О холоде забыли. Лодку подбрасывало, прерывисто гудел мотор. Глаза лихорадочно осматривали пространство, отыскали точку в море. Уже не точка! Последний из преступников вел посудину кратчайшим курсом, спешил добраться до берега. Такая же лодка, в ней находился один человек. Объект приближался, и оставалось лишь гадать, кто дойдет первым: преступник до берега или погоня до преступника. Что-то бормотал и выкрикивал Нурислам, вцепившись в рукоятку руля. Объект не мог их услышать – собственный мотор заглушал все звуки. Он мог лишь обернуться…

Что и сделал, когда дистанция сократилась до пары кабельтовых. Человек привстал, рухнул обратно на банку. Посудина дернулась – и нос задрался еще выше. Нурислам прокомментировал событие недовольным выкриком. Лодки продолжали сближаться под острым углом.

Обе шли на максимальной скорости. Мотор у лодки преступника действительно был слабее. Берег приближался с угрожающей быстротой – покатый, безлесный, с редкими нагромождениями камней. На узбекской территории произрастали такие же травы, флора была скудна и однообразна. Что-то кричать и угрожать было бесполезно. Прогремел выстрел! Никита повалился на колени, пригнул голову. Ноги мгновенно промокли. Сполз на дно Нурислам, но не потерял управление.