Среди «призраков»

Дрожащими руками царапал палочки на стене и пересчитывал – один раз, второй, третий. Двадцать восемь. Да. Двадцать восемь. Магическое число. Кровь прилила к голове, запульсировала в висках. Он двигался как во сне. Слез со стремянки. Спустился по лестнице. И вышел через заднюю дверь.

Он уже забыл, каким бывает свежий воздух, наполняющий нос и лёгкие.

И настроение сразу поднялось. Постоял немного, прижимаясь спиной к дому, просто дыша. И время, проведённое взаперти, показалось ему сном. Он представил себя зверьком, который по недомыслию впал в спячку в тёплое время года.

Однако снаружи подстерегала опасность. И чем дольше он тянул, тем больше рисковал.

Он заставил себя пригнуться и, где почти ползком, где короткими перебежками вдоль дома, кустов и сарая, двинулся по двору.

У сарая немного замешкался, рассматривая будто бесконечное поле до деревьев на границе между их двором и соседским.

«Все уехали, – напомнил он себе. – Ни одна живая душа тебя не увидит».

И всё равно задержался, глядя под ноги, на остроконечные травинки.

Всю жизнь его учили опасаться открытого пространства, подобного тому, что лежало перед ним сейчас. Сюда выходили десятки окон. Он ни разу не рисковал появляться на открытых пространствах, даже если там не было ни души. Прикрытый тенью сарая, Люк сделал шаг вперёд. И тут же вернулся.

Обернулся и посмотрел на родительский дом, такой надёжный и безопасный.

Голос показался ему таким живым, что напомнил об одной старой книге о телепатии, хранившейся на чердаке. Если ты в опасности, то те, кто тебя по-настоящему любит, могут докричаться за сотню миль.

Надо вернуться. Рисковать ни к чему.

Глядя вперёд, на соседский особняк, Люк тяжело вздохнул, потом снова оглянулся на родной дом. Представил, как возвращается, устало тащится наверх по старой лестнице, заходит в знакомую комнату, смотрит на надоевшие стены.

И пока не передумал, помчался бегом, бездумно проносясь по траве не останавливаясь, чтобы осмотреться, в тени деревьев. Подскочил прямо к двери соседского дома и потянул за сетчатую дверь. Закрыто.

Разрабатывая планы, Люк даже представить себе не мог, что дверь с москитной сеткой может быть заперта.