Среди «призраков»

Давай начнём сначала? Может, сядем? Слушай, как тебя зовут-то?

– Очень приятно познакомиться, – манерно сказала она, пожимая руку, и ему показалось, что над ним подшучивают.

Потом повела к дивану в первой комнате от входа и уселась рядом.

– А я Джен. Вообще-то официально меня зовут Дженнифер Роза Толбот, но разве я похожа на Дженнифер?

Она покачала головой и развела руками, будто, увидев её мятый свитер и взлохмаченные волосы, Люк должен был сделать вывод.

– Не знаю, – нахмурился он. – Никогда не был знаком с какой-нибудь Дженнифер.

Знаю только Мэтью, Марка да мать с отцом.

Родителей звали Эдна и Харлан, но не лучше ли об этом умолчать. Так, на всякий случай. Может, и про Мэтью с Марком зря сказал, но только потому, что вдруг изумлённо представил себе мир, полный незнакомых ему людей с разными именами, которых никогда не слыхал.

– Гм, – задумалась девочка. – Тогда лучше объяснить… Дженнифер должна быть такой изнеженной, чопорной. В общем, над мамой природа подшутила. Ей-то хотелось маленькую девочку, чтобы наряжать в кружевные платьица с рюшечками и сажать в угол.

Как куклу. – Она помолчала. – А Мэтью с Марком – твои старшие братья?

– Так ты никогда ни с кем не встречался, кроме семьи?

Он покачал головой. Джен, видимо, это настолько поразило, что ему захотелось оправдаться.

– А ты, можно подумать, встречалась? – спросил он почти так же ехидно, как разговаривал с Марком.

– Ну да, – ответила она.

– Но ты ведь тоже третий ребёнок, – возразил Люк. – «Призрак»?

Хотелось разреветься, но он сдержался.

Всю жизнь ему запрещали вести себя как братья, только из-за того, что он третий. Но если Джен могла ходить свободно, то это бессмысленно. Неужели родители его обманывают?

– И не прячешься? – спросил он.

– Почему, прячусь, – ответила она. – В основном. Но родители знают, кому дать взятку. И я тоже.

Она криво усмехнулась. Потом покосилась на Люка.

– А как ты про меня узнал? Как вообще узнал, что я здесь?

Люк рассказал. Начать пришлось с вырубки леса, поэтому история получилась длинной.

Джен по ходу прерывала его вопросами и комментариями: «Так ты нигде не был, кроме дома, и выходил только во двор или в сарай?», «Полгода не выходил на улицу?», «Боже, как ты, наверное, ненавидишь эти особняки?». А когда он рассказал, что заметил её лицо в окне, прикусила губу.

– Отец убил бы меня, если бы узнал. Просто ни одного зеркала было не найти, да ещё Карлос подначивал, что я даже не знаю, какая на улице погода и…

– Что? – переспросил Люк.