Стальной цветок долины

Проезжая мимо серо-чёрных полей, я пыталась понять, что меня смущает в них, приглядываясь к тёмным кучам, разбросанным по всей площади. Каждый раз испуганно вздрагивая, от взлетающих огромных птиц с земли и ужасного крика воронья.

— Мерти, что там? — всё же не выдержала я, в очередной раз испуганно шарахнувшись от слишком близкого карканья.

— Здесь сожгли поля, а там… лежат тела, — мрачно ответил мужчина, добавив, — нужно уйти подальше отсюда.

— Здесь было сражение?

— Да, мы прошли мимо спустя три дня его окончания.

— И их до сих пор не похоронили.

— Некому, — глухо ответил Мерти, чуть приподнимаясь в стременах, продолжил, — Киан приближается.

Глава 24

Глава 24

— За мной следуйте! — распорядился Киан, сразу, как только добрался до нашей колонны. Он беглым взглядом обвёл своих воинов, чуть задержался на Мерти, у которого на сером сидел Сет. Немного дольше смотрел на меня и Арью и повернув коня, двинулся к холму.

— Обошлось, — прошептал Мерти, с громким облегчением выдохнув.

— Хм… Киан не кажется суровым, — задумчиво протянула, попыталась рассмотреть среди всадников широкую спину капитана.

— Ну да, — негромко рассмеялся Ломан, гордо добавив, — мы потомки викингов и гэлов, вся наша жизнь с рождения и до самой смерти — сражение. А Киан сын могущественного риага, в его жилах течёт кровь великого конунга Хальгорда.

— Викинги, — беззвучно прошептала, судорожно вспоминая, всё, что о них знала, с изумлением поглядывая на воинов.

— Расскажи пожалуйста, ещё что-нибудь, — попросила Ломана. Мне хотелось побольше узнать о месте, куда мы едем.

— Вечером у костра, — пообещал мужчина, — эх… такие истории нужно рассказывать с кружкой эля.

— Отваром обойдёшься, — шутливо возразил Мерти, — но мёду добавь, чтобы слова гладко стелились.

Почти до самого лагеря мужчины подшучивали друг над другом. Дети давно проснулись и настороженно поглядывали на развеселившихся воинов.

Спускаясь с пологого холма, у подножия которого росло несколько высоких деревьев и, петляя вокруг огромных валунов бежала речка, мы увидели лагерь. Костёр уже вовсю пылал, над ним висело два больших котла из которых шёл ароматный запах мясного бульона.