Старуха Кристи - отдыхает!

В этом весь Верунчик, вполне в ее духе.

– Ты давно знаешь Калягину? – машинально поинтересовалась я, следя глазами за служащей похоронного бюро, которая тоже вошла в ритуальный зал. Водитель остался во дворе, а женщина стояла сейчас у задернутых занавесок, тех самых, за которыми скрылась домовина.

Лицо ее выражало неподдельную, совершенно не служебную скорбь.

– Так и Верка с нами училась, – принялась пояснять Этти, и тут ее окликнул мужчина в черном костюме, свекровь повернулась к нему, а я двинулась к сотруднице агентства, та внезапно развернулась и быстрым шагом пошла к выходу.

– Простите, – бросилась я к нему, – тут около вас стояла женщина…

Шофер приветливо кивнул.

– Да, – обрадовалась я, – как ее зовут?

– Неужели? Она же вроде с вами приехала, от похоронного бюро.

– Нет, – помотал головой мужчина, – тут от агентства я один.

– Что же девушка около вас толкалась? – растерянно протянула я. – Вроде вы разговаривали с ней или я ошибаюсь?

Водитель отбросил окурок.

– Она подошла и спросила: «Калягина хоронят?»

Я ответил: «Лучше у родственников поинтересуйтесь».

А она замялась и бормочет: «Не знаю никого здесь, неудобно как-то». Ну я пошел, посмотрел в путевом листе и ответил: «Катафалк заказывала Вера Калягина». Почему около меня осталась, не знаю, у нее спросите.

– Куда же девушка подевалась? Во дворе никого нет, – растерянно пробормотала я.

Мужчина махнул рукой в сторону центральной аллеи.

– Туда потопала, небось на выход двинулась.

Забыв поблагодарить словоохотливого собеседника и не простившись с Этти, я побежала по дорожке к видневшимся впереди воротам. Вокруг царила пустота, только пара девочек младшего школьного возраста разыскивали пропавшую кошку.

– Кис-кис, Дуся, ты где, кис-кис, – тонкими голосами звали дети животное.

Я выскочила на улицу и облегченно вздохнула, молодая женщина, которую я приняла за сотрудницу ритуальной конторы, садилась в довольно старенькие «Жигули» серо-голубого цвета.

Отбросив в сторону всяческие церемонии, я подлетела к автомобилю и спросила:

– Простите, если не ошибаюсь, вы присутствовали сейчас на похоронах Андрея Калягина?

Незнакомка, уже успевшая устроиться за рулем, повернула голову. Я увидела вблизи ее лицо, фарфорово-бледное, с легкой россыпью нежных веснушек на носу.