Страна Шепчущих озер

– Неважно, что будет с нами, – прошептал он, взяв Рену за руку и глядя на неё так сурово, что она на мгновение даже испугалась. – Главное – защитить Ме’ру.

– Да, конечно, – кивнула девушка. Они совершили ошибку и должны её исправить любой ценой. Она начинала понимать, что Тьери не вынесет, если с Ме’ру что-то случится – он не простит ни себя, ни Рену. Но что они могли сделать? Меч Рены остался на поверхности, у них с Тьери были только ножи и заклинания их Гильдий."

"Наконец они снова оказались в главной пещере, которая разноцветно переливалась.

Оставалось ждать. Сверху доносился приглушённый шум битвы. Чем дальше, тем сильнее Рена тревожилась. Но мысли её то и дело возвращались к странной истории Ме’ру.

– Ты никогда не вмешиваешься, правильно я поняла? – спросила Рена. – И когда регентша так ужасно обращалась с полулюдьми… Ты ведь мог что-то сделать, защитить их, или нет?

– Я знал, что в этом нет необходимости. Почти каждую десятую зиму кто-то пытается прикоснуться к Источнику. Пока ты наконец не сделала это и не освободила моих детей.

– Ах да, – озадаченно кивнула Рена. – А Источник уже существовал четыре тысячи зим назад?

– Он существуют столько, сколько живут на свете полулюди. Когда-то он разделил человечество на две ветви. Да-да, ты не ослышалась, давным-давно люди – Старые Люди, так я их называю, создали Источник. С его помощью они хотели измененить Дареш, заселить мир существами, которые будут им служить. Хорьки были бы солдатами, жабы – помощниками в Озёрном краю и так далее… – На обветренном лице Ме’ру вспыхнула снисходительная улыбка.

 – Конечно, из этого ничего не вышло. Полулюди не захотели никому служить. Но и истребить их Старые Люди не смогли. Ведь они были созданы сильными и умными.

– Полулюди не совсем так рассказывают историю о своих предках, – заметил Тьери. Ему с трудом удавалось сохранять самообладание. – О Старых Людях они не говорят ни слова.

– Подарить миру красивую историю стало одним из моих первых и лучших решений, – сказал Ме’ру.

В этот момент они услышали приглушенный звук.

Что-то или кто-то ударился о верхнюю часть пещеры. Мышцы Рены напряглись. Она с трудом вытащила нож из кожаных ножен, набухших от воды. Затем они с Тьери подобрались к тропе, ведущей в пещеру сверху, и встали по обе её стороны. Если кто-то спустится по тропе, то наверняка сначала замешкается на пороге, застыв в изумлении. Это фора. Если придёт Корвус, его придётся убить – только так можно остановить катастрофу.