Если бы кто-нибудь увидел его сейчас, то принял бы за отвратительный маленький камень или за серо-черный пень с сильной примесью грязно-коричневой и зеленой плесени.
Тенгель Злой внезапно оцепенел.
Что-то проникло в его мозг… нечто ужасное, катастрофическое!
Нет, это невозможно!
Он услышал звуки — такие пронзительно мягкие и красивые, что задрожал с ног до головы, почувствовал удушье, заболел, затрясся, словно в лихорадке.
Нет, нет, нет, нет! Не сейчас! О, все духи ада, почему это должно случиться?
Он поднял голову.
Его глаза засверкали страхом и бешенством.
На противоположной вершине он увидел контуры высокого существа в длинном черном монашеском плаще. Оно держало у рта маленькую флейту, размером едва ли больше дудочки и именно от нее исходили звуки.
«Странник во тьме».
— Нет! — хрипло крикнул Тенгель. — Убирайся обратно в мир теней, величайший предатель из всех, кого породила земля! Я доверял тебе, гордился тобой, ты должен был усыпить меня флейтой, но ты обязан был также позаботиться о том, чтобы на флейте, на моей флейте, был подан сигнал к моему пробуждению!
Странник убрал флейту от губ.
— Ее похитили.
— Знаю, — проревел Тенгель, озверев от страха. — Этот проклятый Йолин! Но ее нашли в Эльдафьорде. И ты был там, думаешь я не знаю? Мне известно все, все! Но ты позволил негодяям, в которых текла моя собственная кровь, уничтожить ее!
— Одна флейта для того, чтобы заснуть. Другая — для пробуждения, — спокойно сказал Странник.
— Таково было твое собственное решение.
— Я уничтожу тебя, ты…
— Ты не можешь этого сделать, — прервал его Странник. — Тебе это хорошо известно. Ты сам дал мне статус вечного странника и сам приказал мне в один прекрасный день вернуть тебя в бодрствующее состояние.
— И ты изменил мне!
Странник снова начал играть на флейте. Протесты Тенгеля становились все слабее и слабее. Он впал в обморочное состояние, но тело его следовало за нежными звуками флейты. Он полетел, не оказывая сопротивления, когда Странник повлек его через горы и долины, мимо спящих деревень снова к пещере в Словении.
Там Тенгель Злой вынужден был опять занять свой тайный грот, расположенный вдалеке от мест, посещаемых туристами и спелеологами.
Но в этот момент он уже был таким ослабленным, что с радостью улегся на свое многовековое ложе.
Странник взглянул на него с горькой улыбкой на устах и вернулся на свой вечный сторожевой пост.
