Все тело болело после тяжелого спуска по склону холма. Видимо, у него полно ран. Брюки набухли кровью и не сгибаются в коленях, ладони исцарапаны, глаза залила кровь, капавшая из царапины на лбу. Сейчас кровь остановилась, но одежда повсюду разорвана.
Ветле из рода Людей Льда, четырнадцати лет, чувствовал себя очень одиноким, усталым и испытывал огромный страх. В глазах — слезы от отчаяния и потери всякой надежды.
Внезапно он остановился. Дом? Конечно! Дом! Четырехугольное строение, сложенное из камня, вероятно, — помещение для хранения продуктов земледелия.
Он двинулся дальше в надежде найти еще несколько домов, но, не обнаружив больше ничего, вернулся обратно к этому зданию и вошел в него через низкую дверь.
Почувствовав запах земли, он понял, что предположил правильно: это был амбар. Сейчас пустой. Но в одном из углов он наткнулся на груду корзин и мешков. Ветле расстелил мешки, соорудив из них для себя постель. Какой контраст с шелковыми простынями роскошной постели в Кордове!
Он обследовал дверь и понял, что, несмотря на некоторые трудности, ее можно закрыть изнутри на засов.
Сделав это, он почувствовал себя немного увереннее. Потом он свернулся калачиком на своей «постели» и заставил себя не думать о крысах, пауках и пресмыкающихся.
Он проснулся. И не мог понять что сейчас, вечер, ночь или утро. Было темно, хоть глаз выколи, и он не знал, есть ли у помещения, где он укрылся, окна.
Что-то разбудило его.
Ветле лежал, не двигаясь, и слушал. От страха задержал дыхание.
Ему хотелось, чтобы рядом с ним кто-нибудь был. Кто угодно. Мама, папа, а еще лучше…
Тело пронзила сильная дрожь.
Снаружи кто-то крался вдоль стены.
Стены были не толстыми, и он мог слышать, как кто-то прикасался к ним. И противно хрюкал.
Некто проявлял нетерпение. Вот он добрался до двери, ощупал ее и попытался открыть.
«Засов? Его примитивная защита, выдержит ли она?» — думал Ветле, прижимаясь все плотнее к стене. Он сидел там, охваченный паническим ужасом.
Ветле узнал эти звуки.
Такое же существо, что и там наверху, на холме. Но было ли оно тем же самым, сказать невозможно.
Кабан?
По-прежнему ему казалось, что это наиболее правильная догадка.
Но тот, кто возился снаружи, был гораздо крупнее.
Сильный удар по двери, и сердце Ветле сжалось от страха.
Нет, нет, тот не сможет так пройти через дверь!
Еще удар, дверь захрустела. Но выдержала. Пока."
"Ветле по возможности бесшумно подкрался и оперся спиной на дверь.
