Люди с добрым сердцем, вынужденные жить впроголодь, поэтому часто вынуждены поступать неблаговидно. Кровь их горяча, они «любят и убивают в одной и той же горячности», как сказал один поэт.
Это все, что Ветле знал об испанских цыганах.
А эти два маленьких мальчика… Что ему делать с ними?
Ветле размышлял. В течение целого дня он не видел никаких зверей, в противном случае он ни за что бы не взял детей с собой. Не хотел подвергать их опасности. Но с другой стороны…
— Мы можем составить хорошую компанию, — попытался он объяснить, пользуясь малым числом слов и множеством жестов.
— Вы не будете одни, а мне поможете с языком.
— Да, да, — быстро закивали те головами.
— А где ваши мама и папа?
— Умерли, сеньор.
Он поверил им. Дети-нищие часто лгут, чтобы вызвать чувство сострадания и получить побольше денег. Но эти говорили правду.
Все трое вместе они двинулись вперед по тропинке. Подумать только, как приятно идти компанией! Даже если это всего лишь два маленьких ребенка, нуждающихся в его защите.
Старший спросил, куда направляется Ветле и тот ответил:
— Сильвио-де-лос-Муэртос.
Мальчики переглянулись. Видимо, они не слышали этого названия.
— Вы знаете, где мы находимся? — спросил Ветле.
— Да, сеньор. Скоро придем в небольшую горную деревню. Там живет много цыган.
— Значит, вы идете туда?
— Да. Может, нам разрешат там остаться.
— Нельзя ли мне пойти туда вместе с вами? Может, там кому-нибудь известно название Сильвио-де-лос-Муэртос.
Эта мысль пришлась мальчикам по душе.
— Кроме того…
Ветле показал им свою руку, которая выглядела ужасно.
— Ах, сеньор! — воскликнули озабоченно мальчики своими мягкими голосами. Один из них начал что-то быстро говорить, а другой стал рыскать по опушке леса. Они привели Ветле к небольшому озерку и дали понять, что он должен промыть рану. Он проделал это против воли, так как вода вызвала невыносимую боль и рана снова стала кровоточить. Однако старший из мальчиков принес крупные листья какого-то растения и обмотал ими руку Ветле.
Это успокаивающе подействовало на воспаленную кожу.
Ветле улыбнулся. Мальчики напоминали ему лекарей из рода Людей Льда. Но ведь цыгане тоже близки к природе, так, как Тенгель Добрый, Ханна, Суль, Маттиас и многие другие Люди Льда, понимавшие толк в растениях.
— Вы голодны? — спросил Ветле.
Они снова безразлично передернули плечами.
Ветле уселся на сухом месте и вытащил остатки своих дорожных запасов.
Они были голодны, эти бедные малыши, помогавшие ему.
