— А вот и наша дорогая Эллин! — воскликнула мачеха с наигранной радостью. — Позволь представить тебе доктора Лораша. Он приехал специально, чтобы…
— Что здесь происходит? — перебила я, делая шаг назад.
— Милая, — мачеха грациозно спустилась с лестницы. — Мы все очень беспокоимся о твоём здоровье. После смерти отца ты стала сама не своя — запираешься в комнате, разговариваешь с пустатой, бродишь по ночам…
— Это наглая ложь! — выкрикнула я.
К горлу подкатила паника.
— Видите? — мачеха повернулась к доктору. — Она совершенно не владеет собой.
Бедная девочка совсем потеряла связь с реальностью.
Доктор Лораш медленно кивнул. Теперь мужчина сосредоточился целиком на мне, словно я была подопытным насекомым под микроскопом.
— Действительно, случай серьёзный, — произнёс он глухим, безжизненным голосом. — В Хоупдейле ей окажут всю необходимую помощь.
— Я никуда не поеду! — я попятилась к двери, как только услышала название лечебницы. — Вы не можете…
— Можем, дорогая, — мачеха одарила меня злобной улыбкой, похожей на оскал.
— Как твой законный опекун, я несу ответственность за твоё здоровье. И если я считаю, что тебе нужна помощь специалистов…
— Вы просто хотите избавиться от меня! Чтобы завладеть наследством!
— Вот видите? — мачеха картинно всплеснула руками. — Бедняжка совсем помешалась на этом несуществующем наследстве. Она постоянно твердит о каком-то завещании, которого никто никогда не видел.
— Завещание существует! — крикнула в ответ. — И я сейчас его вам покажу!
В панике я бросилась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
Добежав до своей комнаты, лихорадочно принялась шарить по карманам в поисках ключа. Руки дрожали так сильно, что я едва смогла попасть в замочную скважину. Наконец, дверь поддалась, и я влетела внутрь, захлопнув её за собой.
Комната встретила меня пронизывающим холодом и беспорядком. Кто-то явно успел здесь побывать, пока мы с Викторией ходили за булочками — вещи разбросаны, ящики выдвинуты, даже матрас перевёрнут.
Я кинулась к окну.
Половица! Где та самая половица?!
Упав на колени, ощупала пол. Вот она! Осторожно поддела край…
Пусто. Тайник был пуст.
В этот момент в дверь громко постучали.
— Эллин, открой немедленно! — раздался властный голос мачехи. — Не усугубляй своё положение!
— Оставьте меня в покое! — закричала я, лихорадочно соображая, что делать дальше.
Стук в дверь усилился.
— Мисс Ройс, — раздался бесстрастный голос доктора. — Будьте благоразумны. Мы хотим помочь вам.
