Судьба бастарда

К счастью, мне не пришлось долго об этом переживать. Они сами навестили меня. Вернее, даже не навестили в привычном понимании этого слова. Их появление было внезапным и не слишком обыденным.

В один из дней, когда я занимался с расчётами обслуживания картечниц, смазывал их механизмы и проверял работу после стрельб, в мастерскую вдруг забежал посыльный.

– Господин гвардии поручик! – сообщил он, слегка запыхавшись. – Прибыли два офицера. Они просят вас принять их доклад. Ждут вас в штабе.

Я мгновенно бросил инструменты и вытер руки от оружейного масла.

Сердце у меня забилось сильнее. Я уже давно просил отправить мне пару офицеров в качестве заместителей, и вот, похоже, моя просьба наконец-то была удовлетворена. Сладкая надежда забурлила в груди.

– Благодарю, – ответил я, надевая портупею. – Я направляюсь туда сейчас.

Не успел я дойти до штаба, как меня охватило волнение. Что если это будут люди, с которыми будет трудно сработаться? Что если не смогут понять специфику работы и будут мешать, вместо того чтобы помогать? Однако, когда я вошёл в штаб, все сомнения исчезли, как только я их увидел.

Андрей и Саймон стояли у стенда с картой, на которой дневальные каждый день флажками отмечали линию фронта, одетые в новенькую офицерскую форму. Погоны с позолотой, блестящие и идеально сидящие, свидетельствовали об их новом звании. Подпоручики.

– Эрвин! – воскликнул Андрей, обернувшись, но тут же поправился, вскинув ладонь в воинском приветствии. – Господин гвардии поручик! Разрешите доложить!

– Андрей, Саймон! – Эмоции переполняли меня, и я, не дав другу закончить доклад, просто сгрёб их обоих в объятия.

 – Как же я рад вас видеть!

– Ну и как, молодые офицеры? – спросил я, поглядывая на их новенькую форму и аккуратные погоны. – Прямо бравые воины!

– Император выполнил своё обещание, да и герцог поспособствовал, – сказал Саймон с лёгкой улыбкой. – Досрочный выпуск, звание, и вот мы тут.

– На самом деле, звание могли дать и выше, но они нашли лазейку. Мы считаемся типа досрочно выпущенными, поэтому нам дали звание ниже, – добавил Андрей, с хитрой улыбкой пожимая плечами.

 – Но это не беда. Считаю, ещё успеем дойти и до генералов, если не помрём по пути.

Мы засмеялись. Этот смех был словно глоток свежего воздуха. Они выглядели уверенными, сильными и готовыми справляться со всем, что предстояло.

– Главное, что вы здесь, – сказал я, всматриваясь в их лица. – Теперь мне точно станет проще.

Радость от встречи с друзьями была невыразимой.