Судьба бастарда

Я кивнул, чувствуя, как грудь сжимает беспомощный гнев и горечь утраты.

– Ясно, господин генерал. Немедленно начну подготовку к отъезду.

В землянке меня ждал Андрей, и на его лице застыло тревожное ожидание.

– Ну что? – спросил он, как только я вошел.

– Всё плохо, Андрей, – ответил я, устало опустившись на стул. – В столице взорвали императорский дворец. Его Величество жив. Герцог погиб. Вся его семья. Лиза только чудом выжила.

Он тихо выругался, и я увидел, как его пальцы сжались в кулак.

– Меня вызывают в столицу.

Император хочет видеть меня лично. Ты останешься за главного. Времени мало, завтра утром выезжаю.

Андрей кивнул, явно уже обдумывая, как организовать дела.

– Алан поедет с тобой?

– Да, – сказал я, проводя рукой по лицу. – Мне понадобится его помощь. Без него в столице будет сложно.

Три дня мы ехали практически без сна. Алан, как всегда, оказался на высоте. Он мог договориться с кем угодно – от принципиального интенданта до хозяйки переполненного трактира.

Именно он смог каким-то образом устроить так, что нас посадили в переполненный беженцами поезд, идущий в столицу. В дороге он старался отвлечь меня разговорами, но мысли о герцоге и Лизе постоянно возвращались. Я ловил себя на том, что прокручиваю в голове одно и то же: кто мог совершить этот теракт? Как такое стало возможным в самом сердце империи? И, главное, что теперь будет с Лизой?

– Ты молчишь уже весь день, – сказал Алан однажды, разливая чай из походного чайника.

 – Если думаешь, что сможешь изменить прошлое, не получится. Сосредоточься на том, что впереди.

– Легко сказать, – хмуро ответил я. – Ты не знаешь, как это – чувствовать себя обязанным человеку, которого больше нет.

– Знаю больше, чем тебе кажется. Я очень многим обязан герцогу. Но твой отец не хотел бы, чтобы ты терял голову.

Его слова немного отрезвили меня, и к моменту прибытия в столицу я уже чувствовал себя более собранным.

Первым делом я отправился к Лизе. Видя её раненой, бледной, лежащей на высокой кровати с лицом, осунувшимся от боли, я ощутил, как гнев вновь закипает во мне.

Она открыла глаза и слабой улыбкой поприветствовала меня.

– Ты приехал, – прошептала она.

– Конечно, Лиза, – сказал я, стараясь говорить мягко. – Я бы никогда не оставил тебя в такой момент.

Она пыталась держаться, но я видел, что её состояние тяжёлое. Врач сказал, что ей повезло выжить, но потребуется много времени, чтобы восстановиться.