Флавий Пятый? Единая Римская империя? Наташа провела полдня у ноутбука за изучением истории Германии одиннадцатого века и ни о чём подобном не читала. Если только…
— О чём ты говоришь, граф? — вскочил Шамси, хватаясь за джамбию. — Ещё слово!..
Девушка вскрикнула и, морщась от боли, громко застонала:
— Шамси, молчите! Ни слова больше! Уберите… как его там… Бригах…бурга… от меня!
Тотчас вспомнились река Бригах и возможный замок на ней. Ещё Шамси говорил о каком-то обозе.
— Ты мне не указ, граф, — отстранил его араб, поднимая Наташу на руки.
— Графиня будет решать, оставить меня подле себя или отпустить. Не с тобой заключён договор.
Граф оглянулся, кому-то кивнул и из зарослей вышел молодой воин с арбалетом.
— Отличный выстрел, Крис…
— Мой выстрел, — оборвал Шамси. — И графиня под моей опекой, как видишь.
— Мои арбалетчики не промахиваются. Верно, Кристоф? — повернул он голову к парню, переминающемуся с ноги на ногу.
— Не успел стрельнуть, хозяин. Госпожа графиня уж больно вертелись, — виновато опустил голову.
Пока граф отчитывал нерадивого воина, Шамси с Наташей на руках направился к лагерю, разбитому за поворотом у дороги."
"Девушка уткнулась носом в его плечо, робко обняла за шею. К аромату розы и мёда примешался запах пота, дыма и… Бурые пятна на ветровке и штанах были ничем иным как кровью: чужой, вражеской, остро пахнущей.
— Мой защитник, мой Шамси, — прошептала устало. Защипала рана под челюстью.
— Ступай за ними. Глаз с графини не спускай, — услышали они слова графа, адресованные Кристофу.
— Головой ответишь за неё.
На топот за их спинами Мисси ответила отрывистым лаем. Мокрая, заляпанная от ушей до кончика хвоста то ли грязью, то ли кровью, она верно служила новой хозяйке.
— Ланзо придёт рану прижечь, — догнал их голос Герарда фон Бригахбурга.
— Не утруждайся, граф, у нас есть свой лекарь, — не оборачиваясь, ответил араб, прижимая сильнее бесценную ношу. — Отыщите компаньонку графини.
И добавил тише:
— Живую или мёртвую.
Увидев костёр, Наташа заволновалась:
— Шамси, вы же не собираетесь… прижигать мне… рану? — воздух из лёгких выходил с болью, рывками.
— Мне кажется, она слишком… глубокая… для этого. Кровь… хлещет.
Девушка держалась из последних сил. Глаза застилала мутная пелена; в ушах звенело. Ещё чуть-чуть, и она потеряет сознание.
— Вы уверены, что… попали, куда нужно? — шептала она.
— Граф мне знаком, как и арбалетчик.
— Только они… вас… не знают. А Флавий Пятый…
— Молчите, берегите силы. Будет больно.
