Огромные дома аристократов — это еще и огромная статья расходов. Деньги у нас водились, но открывать дом, приводить все в порядок, канифолить паркет, чистить серебро и мыть хрустальные люстры ради двухдневного визита никакого смысла не было.
Так что решение светлейшей княгини вернуть жизнь в петербургскую резиденцию означало лишь одно — она задумала что-то грандиозное.
— Уточню подробности у матушки, — сказал я. — Не буду отвлекать тебя от работы. Увидимся, Аграфена.
Девушка поклонилась.
— Приятного завтрака, ваша светлость.
Я спустился в столовую, где уже собрались оба светлейших. Как раз подали яичницу с гренками. Я поприветствовал родителей и занял свое привычное место. Лакей тут же предложил мне стакан свежевыжатого апельсинового сока.
— Благодарю, Дмитрий, — улыбнулся я молодому лакею и удивленно взглянул на пустующее место сестры. — Татьяна не спустится?
— Подойдет немного позже, — отозвалась мать. — Твоя сестра занята сборами.
Что-то она зачастила прихорашиваться к завтраку. С другой стороны, пусть привыкает.
В Петербурге ей придется выглядеть сногсшибательно в любое время дня и ночи. Даже несмотря на то, что в свет ей еще выходить рано.
— Что желаете на завтрак, Алексей Иоаннович? — поинтересовался лакей. — Глазунья с беконом, яйца всмятку, каша с сухофруктами, греки с картофелем…
— Пожалуйста, глазунью и гренки.
— Будет исполнено.
Через пять минут принесут. Пока можно было насладиться соком. И выяснить нечто важное.
— Отец, у меня есть вопрос относительно одного мероприятия, на котором вы были с Виктором.
Светлейший князь оторвался от разделывания яичницы и кивком разрешил мне говорить.
— Брат рассказал, что вы были приглашены на торжество по случаю помолвки на озере Сайма. Как все прошло?
Прикончив блюдо, отец промокнул губы салфеткой и внимательно взглянул на меня."
"— Обычное светское мероприятие среднего уровня. Ничего особенного. Торжественное объявление помолвки, первый танец жениха и невесты в новом статусе, интересный фуршет. Посредственные напитки и весьма скучное общество.
Но почему тебе это интересно, Алексей?
Так, Алексиус. Теперь осторожно. Нельзя давать ложную надежду. Никому.
— Отец, вам не показалось, что именно после этого мероприятия Виктор мог начать вести себя странно. Вы ведь были с ним все это время. Не заметили ли вы ничего необычного?
— Помимо того, что он устроил поединок с собственным братом и едва не опорочил честь приближенной твоей матери?
— Помимо этого.
Отец и мать переглянулись.
