— На вашем месте я бы тоже отправился в Тихвин, — сказал я. — Или в другое отдаленное место. Вас могут начать искать.
Водитель мола кивнул.
— Что ж, теперь, раз мы уладили первые формальности, вы можете быть свободны…
Речь матери прервал настойчивый стук. Аграфена приоткрыла дверь, и я увидел местного управляющего Павлова. Он что-то прошептал помощнице, и та, кивнув, вернулась к матери."
"— Вы свободны. Кажется, у нас сегодня день визитов.
Андрей и Федор спешно ретировались за дверь, а непонимающе уставился на женщин.
Аграфена вышла, а затем вернулась в компании высокого темноволосого мужчины в строгом сером костюме.
Легко поклонившись, он тут же направился к матери. Судя по военной выправке и хорошей форме — силовик. Лет сорока… И физиономия как с обложки журнала. Такими в кино показывают «хороших парней».
— Женя! — воскликнула мать и бросилась к нему.
Глава 12
Женя?!
Мать даже имя Аграфены никогда не сокращала!
Мы с Феней ошарашено уставились на княгиню. Мужчина прикоснулся к перстню на руке матери, а она, приняв приветствие, заключила его в теплые объятия.
— Ваша светлость, ей богу, простите за этот маскарад с пирожными и запиской, — смущенно проговорил гость. — Я получил донос слишком поздно, пришлось действовать через начальника поезда.
Матушка обернулась к нам.
— Позвольте представить вам Евгения Черкасова, — улыбнулась она. Эта встреча явно снизила градус напряженности. — Алексей, я рассказывала тебе о нем. Евгений Александрович — бывший сослуживец твоего отца.
Так вот он какой, этот Енот-потаскун! Ну да, физиономия у него привлекательная, хоть портрет пиши. От дам наверняка не было отбоя. Впрочем, обручального кольца на его пальце я не увидел.
Я мельком взглянул на Аграфену. Она что, покраснела?!
Черкасов мгновенно узнал во мне сына княгини и сейчас ждал, когда я представлюсь. Я протянул ему руку.
— Алексей Иоаннович, младший сын его светлости. Рад знакомству.
— Евгений Александрович Черкасов, экспедитор Четвертого отделения, — он пожал мне руку.
— Наслышан о вашей светлости. И безмерно рад знакомству воочию.
Надо же! Значит, бывший сослуживец отца ныне подался в спецслужбу. Четвертое Отделение занималось вопросами контроля магической силы. Что-то вроде отдельного Корпуса жандармов, созданного приглядывать за одаренной аристократией.
Обручального кольца у Черкасова не было, зато на левой руке красовался золотой перстень с рубином. Рубиновый ранг. Неплохо.
