Идеальный аромат, идеальная эстетика… и тяжкий труд, жертвенность прекрасных свежих роз, отдающих свою короткую жизнь во имя важного. Это красиво и печально, не находишь?
Он подошел сзади и приобнял Нику, направляя к стоящей на полу деревянной бочке.
— Попробуй, — зачерпнул из нее небольшим ковшом какую-то жидкость и поднес его к лицу девушки, — не бойся, это не отрава.
Ника пригубила жидкость и тут же поняла, что это просто вода, вкусная, прохладная, кристально чистая.
— Родниковая горная вода из Таифских гор, Ника, — пояснил он, считывая ее понимание, — если в ней будет хоть малейший запах, хоть мало-мальская примесь, розовое масло начнет вонять.
А теперь послушай этот запах.
Он капнул на специально заготовленную кипельно белую салфетку капельку из небольшого сосуда, стоявшего на столе, взмахнул пару раз тканью и поднес к ее носу.
Ника почувствовала легкий, хорошо узнаваемый, но очень мягкий и обволакивающий, а не приторный, как это часто бывает с маслами, аромат розы.
— Розовое масло очень ценно, Ника.
Это мощнейший антисептик, незаменимая вещь в косметологии, ароматерапии. Это афродизиак. Ты знаешь, что женщины в средние века перед приездом своих мужчин смазывали свои половые губы розовым маслом — они называли это поцелуем невинности. На самом деле, масло розы обеспечивало прилив крови к половым губам и делало их и правда уже и сочнее для мужчины, — он не отводил от нее взгляда, она чувствовала. Говорил об этом, а у нее щеки становились розовее всех этих лепестков вместе взятых, — На самом деле, хорошего розового масла очень мало, пусть его и делают во многих точках мира.
Именно здесь, в гористой местности, под ласками буйного ветра, прошедшего зной пустыни и соль Средиземноморья, на кончиках девственно чистых лепестков таифских роз, рождается лучший дар этого цветка. Но это только полдела. Только любовь и уважение к собственному труду способны были сделать его аромат и целебные свойства незаменимыми. Все вручную, Ника. Не первый раз в это дело пытались внедрить промышленные технологии — и только провал за провалом.
Производство розового масла — это искусство. А искусство не может жить в кандалах. Оно свободно…
— Что Вы имеете в виду? — спросила Ника тихо, поглощенная впечатлениями от увиденного. Это место гипнотизировало ее. Или это был аромат розового масла…
— Предыдущий хозяин этих плантаций, правитель Таифа, был деспотичным человеком. Он считал, что не только цветы были его абсолютной собственностью, но и люди, работавшие на него.
