Тайна, покрытая мраком

— В девятую звоните? — спросила без любопытства, взяла пакеты в одну руку и достала из сумочки, висевшей у нее на плече, ключи. — Ему в дверь стучать надо, и посильнее. В запое он.

Мы вместе вошли в подъезд, Витька предложил донести пакеты, и женщина охотно их ему вручила. Поднимаясь по лестнице, продолжала говорить:

— Неделю уже пьет. Может, больше. Вчера полночи телевизор орал. А мне к семи на работу. Я в соседней квартире…

— Грушин один живет? — спросила я.

— Один. Жена с маленьким ребенком уже год квартиру снимает.

Хотела эту разменять, но Васька шпана конченая, Нина боится, как бы не покалечил. Ей от него и раньше доставалось, а теперь, когда пьет без просыпа, к нему лучше не соваться. А вы по какому делу? На его дружков не больно похожи.

— Мы по объявлению. Он вроде машину продает.

— Значит, и до машины добрался? Надо Нину предупредить… Хотя что она сделает.

— А где он работает, не знаете?

— Понятия не имею. Одно время в ночном клубе работал, Нина говорила. Шпаной он был всегда, но пить не пил.

Потом вроде бизнесом занялся, уж не знаю каким. Но что-то не заладилось. Прогорел, одним словом. Бизнес прахом и сам в долгах. Вот и запил. Нина терпела сколько могла, но год назад ушла. А нам теперь беда, кто только к нему не ходит. Спасибо, — забирая у Витьки пакеты, сказала она и скрылась в своей квартире, посоветовав на прощание: — Стучите громче.

Витька грохнул кулаком по железной двери, дом сотрясся, а за дверью наметилось движение, потом она чуть приоткрылась, и я увидела опухшую мужскую физиономию с недельной щетиной.

Волосы торчали в разные стороны, мужик смотрел на нас прищурившись, сказал «заходите», проглатывая половину букв, и направился в глубину квартиры, придерживаясь обеими руками за стену.

— Надо бы за пивом сбегать, — сказал сердобольный Витька. — Тут рядом магазин.

— Лучше за водкой, — отозвался мужик, обладатель уникального слуха.

— Посмотрим, что он нам скажет, — заметила я. — Чего деньги зря тратить, — и обратилась к хозяину, который благополучно достиг дивана и рухнул как подкошенный.

Однако на нас посматривал с интересом. — Вы Грушин? — спросила я, решив для начала удостовериться, с тем ли человеком дело имею.

— А то… Василий Грушин, — он ткнул себя кулаком в грудь и закашлялся. — Черт. Закурить есть?

Пачка сигарет с некоторых пор лежала в моей сумке на случай стрессов. Я протянула сигареты Васе, он трижды щелкнул зажигалкой, но руки так дрожали, что пришлось ему помочь.

— Ты куришь? — с подозрением спросил Витька.