Тайная лестница

Когда они поднимались по лестнице, Люси гладила пальцами резные фигуры и улыбалась маленьким мордочкам, смотревшим на нее.

— Она видит этих собак, — прошептал Рекс Полли. — А ведь большинство людей их просто не замечают. Она мне нравится.

Пес подобрался к Люси поближе и, сделавшись полупрозрачным, оказался у нее прямо под рукой, так что пальцы девочки невольно погладили его уши.

Полли заметила, как подруга с удивлением поднесла руку к глазам и уставилась на свои пальцы.

Полли кивнула Рексу и улыбнулась, а затем продолжила свой путь к детской.

— Вот мы и на месте, — сказала она Люси. — Нам повезло, что сейчас здесь никого нет. Кукольный дом нравится всем. — Она рассказывала о кукольном домике, но то и дело бросала взгляды на полку, где сидела игрушечная собачка. Пес сидел без движения, ссутулившийся и безмолвный. Полли повернулась к Люси.

— Вау! Какой он огромный…

— Фарфоровая посуда на столе сделана на королевской фабрике Доултон, — принялась рассказывать Полли, вспоминая, как волонтеры неоднократно это повторяли.

— Не представляю, как играть с таким домом, — заметила Люси, присаживаясь на корточки, чтобы как следует рассмотреть кухню. — Здесь все такое хрупкое. Можно ведь разбить одну из этих фарфоровых кукол.

— Знаю. Ну, если у тебя такой дом, то твои родители могут себе позволить купить тебе и новых кукол. — Полли вздохнула. — Иногда мне разрешают стирать с них пыль, и я жутко паникую, когда приходится брать их в руки.

Сидя на полу, девочки рассматривали искусно сделанный домик. Когда Люси поднялась на ноги, она заметила игрушечную собаку, лежавшую на полке.

— Ой, смотри, — позвала она, гладя пса по носу. Но затем быстро отдернула руку. — Прости… Забыла, что руками трогать запрещено. Просто мне так захотелось его погладить. Знаю, это глупо… Это всего лишь игрушка, но неожиданно его шерстки захотелось коснуться. — Люси не отрываясь смотрела на собачку, а затем моргнула и перевела взгляд на Полли.

Полли поймала себя на том, что во все глаза смотрела на Люси и пса. Неужели он проснулся? Только на секунду? Она не видела, как он ожил, но, возможно, это видела Люси?

И она почувствовала, как пес зовет ее.

— Я, пожалуй, пойду, Полли, извини, — пробормотала она. — Я пообещала бабушке вернуться после чая. — Люси покачала головой и задумчиво произнесла: — У него даже тот же самый цвет шерсти.