Тайная лестница

— Обожаю эти соломенные крыши, — восхитилась Полли, останавливаясь.

— М-м-м. Ага. Нормальные, — пожала плечами Люси. — Мне кажется, в моей живут мыши. У меня спальня под крышей, и я постоянно слышу, как они скребутся.

— Ты живешь в одном из них? — Полли с удивлением посмотрела на подругу. — Ух ты!

— Не надо завидовать. Ты сама-то живешь в поместье!

— В крошечной его части.

— Это бабушкин дом. Не помню, говорила я тебе или нет, мы переехали сюда после того, как мама с папой расстались. — Люси остановилась у невысокой деревянной калитки, за которой пышно рос сад, полный наперстянок и роз, ронявших свои последние лепестки.

— Ты вернулась! — из-за коттеджа вышла седовласая сухонькая леди и улыбнулась. — Я уже начала беспокоиться. Привет, Полли.

— Здрасте, — смущенно улыбнулась Полли в ответ.

— Люси рассказывала о тебе. Говорила, как здорово, что вы с ней подружились. Тебе надо как-нибудь прийти к нам на чай.

Уверена, мама Люси тоже с радостью с тобой познакомится. Она пока еще на работе, у нее длинные смены.

— С удовольствием! Увидимся завтра, Люси!

Полли пошла домой вдоль по улице, но затем обернулась. Люси разговаривала с бабушкой, которая указывала на плетущиеся розы на стене дома.

Люси улыбалась, но было видно, что она по-прежнему из-за чего-то переживает. Вот бы она все-таки рассказала ей, в чем дело.

— Полли, не могла бы ты передать это миссис Джонс? — Мисс Робертс вручила Полли папку.

Полли кивнула. Она уже ходила в школу больше недели, да и здание школы было не слишком большим.

Полли направилась к кабинету директора. Дверь оказалась открыта, а миссис Джонс разговаривала по телефону. Она улыбнулась Полли и одними губами произнесла: «Подожди минутку!»

Полли осталась стоять в коридоре, рассматривая старые фотографии на стене. Это были выпуски двадцатилетней-тридцатилетней давности, но фото казались Полли жутко древними.

На стене висело и несколько черно-белых фото, которые выглядели куда старше остальных, и Полли пришлось встать на цыпочки, чтобы прочитать подписи.

На фотографии, которая висела у нее над головой, было написано: «Начальная школа. Рождество, 1939». Дети с торжественным видом сидели на скамейке и смотрели в объектив фотоаппарата.

Полли не могла отвести взгляда от детских лиц.