Тайная лестница

— Что? — переспросила Полли, и Люси, испугавшись, уставилась на нее.

— Ничего! Сама не знаю, о чем болтаю. Мне действительно пора домой. Извини еще раз.

Когда они подошли к двери, Полли обернулась и заметила, что собачка пошевелилась. На этот раз она была в этом уверена. Пес повернул голову, чтобы взглянуть на Люси. В стеклянном глазу пса затеплилась жизнь, когда он смотрел, как девочка уходила.

Полли проводила Люси до дома ее бабушки. Рекса не было на месте, когда они проходили по лестнице. В этом не было ничего удивительного, ведь пес следовал за ними, с любопытством принюхиваясь к Люси.

— Моя статуя куда красивее, — пробурчал Рекс. — Ей бы увидеть меня, когда я стою на пьедестале. А твоя подруга хорошая. Знает, как правильно гладить собак. Ты посмотри на нее. Я почти вижу, как Магнус улыбается.

Они шли вместе по тропинке, ведущей обратно в деревню. Рекс то и дело бросался к зарослям ежевики, вынюхивая в них кроликов и гоняясь за бабочками.

— Тебе не нужно меня провожать, — через несколько минут сказала Люси. — Я могу дойти сама.

— Я не против, — пожала плечами Полли. — Мне все равно нечем заняться.

Люси внезапно отвернулась, закусив губу.

Полли непонимающе уставилась на подругу. Да что такое происходит? Почему настроение Люси резко изменилось?

Они проходили мимо того же самого места, зарослей ежевики, где Полли несколько часов назад наткнулась на Люси.

— Ты стесняешься того, что плакала? — чувствуя неловкость, спросила Полли.

— Дело не в этом, — буркнула в ответ Люси. Она бросила быстрый взгляд на свое укрытие в кустах и прибавила шагу. — Просто я уже опаздываю. Пошли!

Полли кивнула, она не собиралась с ней спорить. Она видела, что Люси по-прежнему чувствует себя неловко. Полли обернулась и посмотрела на потайное укрытие подруги. Сколько же часов Люси провела в этом месте, переживая и волнуясь? У Полли перехватило дыхание.

На мгновение ей показалось, что на нее из окна покосившегося домика смотрит маленькая, усатая, пшенично-серая мордочка.

Когда они вышли на проезжую дорогу, Люси махнула рукой в сторону улицы, идущей прочь от деревни.

Девочки шли вниз по улице, вдоль домов, сложенных из серого камня. Такие красивые, казалось, что они сошли с картинок на календаре или с изображения, которое нужно собрать в пазле. Слишком красивые, чтобы жить в них.