Придется рассказать, и каким образом мне удалось выжить. А вот этого я бы очень не хотел.
Выяснилось, что Великий Князь человек тактичный.
— Если не хотите говорить, то и не надо. Только мне показалось, что у вас несколько натянутые отношения.
— Вы не поверите, но я познакомился с господином Треповым на вашем приеме, — сказал я чистую правду. — Но мне тоже так показалось.
— Забавно, значит, я был прав, — задумчиво пробормотал Святослав. — Но все же Тимофей Валентинович подсказал мне, что именно вы можете помочь в особенных, так сказать, тайных поручениях.
Вот ведь гад. Несмотря на свою наивность, я понимал, чего добивается «пенс». У него не получилось убить меня своими руками, поэтому он решил загрести жар чужими. Интересно, как этот Трепов убедил Великого Князя, что на амбразуру нужно кинуть Мотю Зорина?
— Почему я? — задал я вполне резонный вопрос.
— У вас репутация человека, который умеет добиваться целей весьма нестандартными методами. Я написал Илие Шеремету с просьбой дать должную рекомендацию и…
Я едва сдержался, чтобы не улыбнуться.
Даже представил, как покраснел воевода от злости, читая письмо Великого Князя. Опять его поданный куда-то влез. А как еще это воспринять, если тебе пишет сам государь?
— Он посоветовал мне вас как человека пусть и импульсивного, но деятельного. Также Илия обратился за помощью к одному из своих людей, кажется, Следопыту, и тот подтвердил, что вы идеально подходите на эту роль.
Вот и зараза же ты, Витя. Не надо было тебя спасать. Ни в первый раз, ни во второй.
Ведь и правда — хорошими делами прославиться нельзя.
— И что за тайные поручения? — спросил я. — «Алкашку» в двенадцать часов ночи достать?
Брякнул и только потом спохватился — я же с Великим Князем разговариваю, а не Костяном. Вот вечно так, под гнетом эмоций мой дурацкий характер вырывается наружу. Впрочем, Святослав лишь мягко улыбнулся. Фуф, и на том спасибо.
— Давайте начнем с малого, Матвей. Я хочу рассказать вам небольшую историю.
«Ага, минуты на три», — чуть опять не ляпнул я.
— Эти земли, до основания Петербурга, всегда ценились у нас, новгородцев. Старая Ладога, крепость Орешек, Корела, Копорье, Ям — мы пытались всеми силами окопаться здесь для борьбы с соседями.
— Мы, русские, или мы, рубежники? — не выдержал я.
Святослав чуть улыбнулся, но на мой вопрос не ответил.
— В этом нам помогал Союз Пришлых, нечто вроде Тайного Ордена, в который входили переметнувшиеся на нашу сторону иноземцы.
Я закатил глаза — опять тайные ордена.
