Говори, какая помощь нужна. Но не обещаю, что помогу. Я не всесильный.
– Ответы! – радостно воскликнула я. – Мне нужны просто ответы! Но честные.
***
Я получила желаемое. Правда, пришлось сознаться, что чуть не стала восьмой невестой. Эль на это только плечами пожал и вообще не удивился. Будто знал!
Не уверена, насколько он был честен со мной, проверить все равно не могла, но зато кое-что прояснилось. Ну и повод появился подумать.
Итак, что мы имеем.
– Тот обряд – просто обычай, – рассказывал Эль. – Думаешь, нам правда надо собирать всех девушек в зале, чтобы учуять среди них подходящую? Айзен с первого дня понял, что ты ему подходишь.
Но он бы никогда не выбрал простолюдинку.
– То есть меня заперли в туалете по его приказу?
Такое мне в голову не приходило.
– Это не в его стиле. Просто в зале он прошел бы мимо тебя.
Я вспомнила слова Арики. Она ведь говорила, что у одного из драконов медальон отреагировал на нее, но парень предпочел не заметить.
– Ясно, – процедила сквозь зубы. – Неприятно, но не смертельно.
Дальнейшее было понятно без слов.
Айзен не собирался объявлять меня невестой, пока не понял, что я тоже в какой-то мере дракон, да еще из рода Саррах. Но его ко мне, несомненно, тянуло, как и меня к нему. Иначе почему он взбесился, когда решил, что я стала любовницей Драмиэля?
– А ты тоже понял, что я наполовину дракон? – спросила, с подозрением глядя на Эля. – Поэтому стал помогать?
– Нет. У тебя отличная защита. Как дракон, я чувствую в тебе опасного соперника, с которым хочу помериться силой.
Если б ты подходила мне как пара, то я бы испытывал желание покорить тебя, подчинить. Но если забыть об инстинктах, то я вижу перед собой обычного человеческого мага. Все остальные драконы в Академии – тоже.
– Ну, теперь-то они знают правду, – хмыкнула я, потерев запястье с браслетом.
Эль проследил взглядом за моим жестом.
– Да, но они будут молчать.
– Ты о моем вводе в род?
– И о нем тоже.
– Ладно, но что насчет тебя? Ты-то мне почему помогаешь?
Было видно, что он не хочет говорить на эту тему.
Но я уже не могла отступить. Я хотела знать правду, даже если она мне не понравится.
– Ты знаешь, что у нас с Айзеном разные матери? – сказал он внезапно.
Я от такой новости немного опешила.
– Эм… первый раз слышу…
– Да, моя мать – вторая жена короля Ортреда. Младшая леди из рода Гринхард, без права наследования. На ритуале отбора она была помощницей одной из невест. Той самой, которая победила.
– То есть, помощницей матери Айзена?
– Да.
