Там, где рождается любовь. Нейронаука о том, как мы выбираем и не выбираем друг друга

Хотя мы только что познакомились, Джон казался мне не посторонним человеком со схожими интересами, а скорее давно потерянным родственником. Я видела в нем часть себя. Мы могли заканчивать фразы и подхватывать мысли друг друга.

Как вы, возможно, помните из первой главы, нейроны — это основные строительные блоки мозга. Однако часть этих нейронов в двигательной системе и в областях, отвечающих за речь и автобиографическое мышление, запускается и когда вы что-то делаете сами, и когда смотрите, как это же действие совершает кто-то другой.

Вспомните, какое удовольствие вы получаете, когда наблюдаете за другими людьми, занимающимися вашим любимым видом спорта, или как вы начинаете смеяться, просто видя, как кто-то смеется, даже если вы не слышали шутку. Нейроны, участвующие в этих действиях, запускаются, даже если вы переживаете эти события не непосредственно, а косвенно. Большинство людей думают, что поставить себя на место другого — значит запустить медленный процесс познания, но эмпатическая реакция возникает на клеточном уровне мозга мгновенно.

Однажды мне представилась уникальная возможность не только сотрудничать с Риццолатти в исследовании зеркальных нейронов у людей, но и подключить ученого к аппарату ЭЭГ и увидеть его мозг в действии.

Открытие Риццолатти запустило волну научных исследований во всем мире. Считается, что зеркальные нейроны участвуют во всем: от формирования речи до развития аутизма.

Мне стало любопытно: отвечают ли они также за то, что влюбленные так хорошо понимают и предугадывают действия друг друга? Чтобы ответить на этот вопрос, я обратилась (что может показаться нелогичным) не к влюбленным парам, а к соперникам на теннисном корте.

Условия эксперимента на теннисном корте гораздо легче контролировать, чем непредсказуемый ход большинства романтических отношений.

Но как и хороший партнер в отношениях, хороший теннисист должен уметь «считывать» своего противника. Как известно поклонникам этого вида спорта, скорость подачи таких профессионалов, как Серена Уильямс, Наоми Осака или Роджер Федерер, может достигать 140 миль в час (около 225 км/ч). При такой скорости мяч достигает ракетки соперника менее чем за четыре десятых секунды.