Танкисты

– Их тут человек двадцать, судя по глубине овражка, – сказал солдат. – Раскапывать дальше?

– Нет, присыпьте снова землей. Достаточно.

Соколов стоял, осматриваясь по сторонам. Итак, кто-то напал на эту колонну, очень похожую по описанию на ту, что видел мальчик Лешка. И по времени совпадает. Этот бой вполне мог произойти здесь именно два дня назад. Вон сбитые пулями ветки лежат, а на них подсохшие, но еще зеленые листья. Но где пленник со звездами на петлицах, который сидел в кузове грузовика? Неужели в этой яме погребен с мертвыми немецкими солдатами? Нет, такого быть не должно.

Если убили немцев, то это сделали наши, и своего генерала они не стали бы закапывать. Похоронили бы отдельно.

– По машинам! – приказал Алексей.

Танк, за ним следом и грузовик снова тронулись в путь, снова просека повела их через лес. Потом хорошая чистая просека кончилась, и впереди сплошным ковром показались пеньки и древесный подрост метровой высоты. Нерасчищенная просека после вырубки. Слева лес был реже, виднелись следы колеи, по которой тут проезжали машины или трактора года два-три назад.

Соколов велел Бабенко свернуть на эту заросшую дорогу. Он оглянулся на грузовик, но тот шел хорошо, мягко переваливаясь на рессорах.

– Впереди! – крикнул Белов, поднявшись на ноги возле Соколова и показывая рукой на тропу.

Там стоял человек с бородой. На нем был длинный брезентовый плащ с откинутым капюшоном, у ноги винтовка. Он стоял, прислонившись к стволу дерева, и курил, глядя с прищуром на приближающуюся технику.

"

"Бабенко беспокойно посмотрел на командира. Соколов приказал сбавить скорость и ехать прямо. Когда до дерева и незнакомца осталось буквально метра три, лейтенант приказал остановиться. Автоматчики на броне напряженно посматривали по сторонам, держа оружие наготове.

– Эй, ты кто такой? – пытаясь перекричать звук танкового двигателя, крикнул Соколов.

– А вы кто?

– Я командир Красной Армии!

– В лесу всякие люди встречаются, – усмехнулся бородач.

Соколов вдруг увидел, что впереди, метрах в пятидесяти поперек этой еле заметной лесной дороги, лежит свежесваленное дерево.

Довольно толстое, чтобы послужить танку помехой. Незнакомец все курил и посматривал на танк и грузовик. Наконец он бросил окурок и махнул Соколову рукой:

– Спускайся, командир. Потолкуем. Чего кричать-то. И заглуши свой трактор.

– Белов, – приказал Алексей. – Всем с брони и держать округу на мушке. От танка не отходить. Логунов! Остаешься за меня, я спущусь, поговорю с этим лешим.