– В соседний дом или на улицу! Ну в общем, чтобы меня слишком уж не баловать твоим…глубоким и…эээ… возвышенным пением. А сейчас – не надо! Не надо, говорю! Сбегутся стражники, опять отвесят кренделей…У тебя и так морда разбита, хочешь, чтоб и мне досталось?
Таргитай все же бережно выудил дудку, любовно повертел в руках. Поднес к губам и принялся играть. Нестор сперва скривился, будто откусил кислющего зеленого яблока. Но потом стал вслушиваться в мелодию, и вскоре изменился в лице.
Тюремная камера растаяла, и парень оказался на поле боя.
Вооруженные мечами и топорами могучие пахари бьются со степняками, неуклюже ссаживают рогатинами с коней, рубят на земле, вонзая клинки в головы.
Позади Нестор узрел блестящие золотом на солнце крыши соломенных хаток, а дальше, через реку – такое же село охваченное огнем. Там тоже селяне дерутся со степняками, на широкоплечих крестьянах кожаные доспехи или грубо сделанные кольчуги, они теснят степняков, загоняют в реку. Там уже некоторые, особо могучие, хватают мелких завоевателей за горло и топят, удерживая под водой, пока не захлебнутся.
Нестор вздрогнул от раздавшегося совсем рядом лязга мечей, обернулся. В дюжине шагов схлестнулись два богатыря – светловолосый и чернявый. Оба здоровенные, как сарай у бабки, плечи шириной с амбар. Голубоглазый славянин орудует мечом из сыродутного железа. Широкое лезвие испачкано кровью, у него самого запекшаяся кровь на правом плече, он больше рубит левой рукой, хотя видно, что владеет обеими одинаково хорошо.
Степняк, пусть и чуть ниже ростом, двигается быстрее, вьется вокруг богатыря, сабля мелькает в воздухе, но богатырь столь же быстро и ловко отбивает. Наконец, степняк сделал обманный финт, крестьянин промахнулся, и сабля полоснула по широкой груди. Он дернулся и пропустил еще один удар – на этот раз колющий в бок. Он замахнулся, но меч не достиг цели, и степняк ударил по старой, начавшей заживать ране в плече.
Нестор невольно застыл на месте. Узрел, как богатырь качнулся, стиснув зубы от боли, и тут же сабля обрушилась на голову.
Он едва успел вскинуть меч, не дав разрубить себе череп. Лезвие сабли соскользнуло, и степняк рубанул богатыря в бок. Там сквозь прорванную льняную рубаху хлещет кровь. Селянин уже стоит в небольшой темно-красной луже, лицо сделалось бледным.
Качнувшись, рухнул на колени, и степняк мгновенно вонзил саблю в грудь. Удар пришелся навылет, испачканное кровью лезвие вышло из-под левой лопатки. Богатырь охнул, завалился на спину.
