Лицо побледнело еще сильнее.
Степняк вырвал у него из груди саблю, повернулся, взгляд остановился на Несторе. Взмыленный от боя чернявый воин с узким разрезом глаз зло рассмеялся и двинулся к нему, держа руку с оружием вниз, нагнетая кровь для удара.
Нестор почувствовал, как холод сковал с головы до ног. Степняк подходит все ближе, не спешит, на лице грозное выражение, сознание собственной силы и превосходства, зубы оголились в волчьем оскале. С кончика сабли на траву падают алые капли.
Не помня себя от страха, Нестор бросился на него, метя кулаком в лицо.
Сердце бешено колотится, мощный стук отдается в ушах.
Степняк не ожидал отпора от безоружного. Кулак Нестора угодил в чернявое, перемазанное кровью лицо, но удар вышел смазанным. Он резко отошел в сторону и дал подножку. Нестор рухнул на траву лицом вперед. Тут же почувствовал резкую боль от удара по спине. Быстро обернулся, узрел, что степняк хохочет, и в руке у него нагайка с металлическими шариками и проволокой.
"
"Замахнувшись, степняк ударил снова. Боль была страшной, Нестор стиснул зубы. Попробовал встать, но получил мощный пинок и пробежал на четвереньках вперед. Упал прямо в лужу крови рядом с телом поверженного богатыря. Тут же вновь обрушилась плеть, взлетая и опускаясь снова и снова. Бьет по лицу, плечам, причиняя невыносимую боль.
Нестор взревел, прыгнул на степняка, но тот мощным ударом сбил с ног, ударил по лицу. Нестору показалось, что мир вокруг треснул и разлетелся на разноцветные осколки, перед глазами заплясали звезды.
Наваждение тут же прошло, и он узрел, как враг замахнулся саблей. Он перестал играть с ним, как кошка с полузадушенной мышью и собрался добить. Рассечь грудь до самого сердца или череп – мелькнула леденящая кровь мысль.
В тот же миг степняк дернулся и замер. Нестор узрел, как его со спины схватил смертельно раненный богатырь, который еще пару мгновений назад лежал в луже крови.
На лице селянина отразилось страшное напряжение, он стиснул зубы.
Смертельная бледность ушла, к щекам прилила кровь. Одной рукой схватил саблю за лезвие, не давая ударить, а другой взял степянка за горло. С ладони, что держит лезвие, капает кровь. Богатырь резким движением вырвал у степняка кадык, и тот безжизненно повалился на землю. Из разодранного горла хлещет кровь, как вино из дырявого бурдюка.
Нестора не отпускает свинцовая тяжесть по всему телу, словно он в ледяной воде.
