Таргитай обратил внимание, что стены не круглые, хотя они в своего рода цилиндрическом колодце, а стоят в форме квадрата.
Он коснулся рукояти Меча, но вытаскивать пока не стал. Стефей стоит рядом, обнаженный меч сжимает в руке, настороженно смотрит вперед – туда, где вход под навес. Там место которое, пока смотрели с балкона, показалось Таргитаю пещерой. Но теперь зрит, что это навес, а дальше в темноте угадывается помещение, идет стойкий запах конских каштанов – гадостный, едкий. Доносится негромкое фырканье, приглушенное ржание, глухой звон цепей.
В ржании слышится нечто грубое, мощное, злое, словно там не просто кони, а дикие звери, что жаждут крови.
– Смотри, – привлек его внимание Стефей, указывая вниз и вперед. – И вон там тоже. – Он указал правее, ближе ко входу в конюшню.
Таргитай проследил за его пальцем и увидел, что из песка торчит человеческий череп. Чуть дальше – грудная клетка. Поодаль, ближе к конюшне увидел…запекшуюся черную кровь и руку. Невр сперва решил, что она отрублена, но затем понял, что ее, скорее, отгрызли.
Рядом, но чуть дальше, угадывается голова, шея, и – тело, что уже скрыто в конюшне, при условии, мелькнуло у дудошника, что там действительно кони, а не беры какие-нибудь. Еще он слыхал про зверей, похожих на гигантских кошек, но намного крупнее, сильнее и злее. А еще у них огромные клыки, когти, которыми можно бревно в щепки, и шкура оранжевая в черную полоску.
Рядом с Таргитаем и Стефеем от страха трясется слуга, что провалился вместе с ними в яму-ловушку. Невысокий худой парень в запыленной тунике, что еще две минуты назад была новенькой и чистой, нарядной.
Царский слуга бледный от ужаса. Смотрит так, словно знает, что их там ждет. Таргитай слышит, как колотятся зубы, отбивая дробь. Казалось, от дикого, животного страха, друг о друга стучат кости в теле этого бедолаги.
Впереди хрипло и громко заржали кони. Голоса такие, словно им не терпится выскочить, но их что-то сдерживает. Раздался глухое позвякивание.
– Они на цепях, – проворчал Стефей. – Что ж там за лошадки?!
Раздался громкий скрип вращающихся воротов, и Таргитай почувствовал, как в спину уперлась стена, начала толкать.
Он сам не понял, как начал двигаться вперед – прямо к входу в конюшню, ноги принялись семенить по земле.
Скрип проворачиваемых цепей и воротов, скрежет бьет по ушам, так что аж зубы сводит.
– Что происходит? – выпалил Таргитай в недоумении, чувствуя, как стена все равно толкает в зад, а зловещий темный вход в конюшню медленно приближается.
