После гуся, Тарх принялся кидать в рот печеных перепелок, рыбу, пельмени и запивал все это водопадами вина.
Сперва постоянно подливал в чашу, но потом стал прямо из горлышка, будто не в княжеском тереме, а в корчме с простолюдинами. Под конец дудошник сыто рыгнул, распустил пояс и отодвинулся от стола. Вернее, его лавка, прижатая тяжелым задом к полу, не сдвинулась с места, а отодвинул он от себя с громким скрежетом массивный дубовый стол.
Нестор глянул на него, удивленно моргнул и обвел взглядом разоренный стол, похожий на село полян, через которое прошли степняки.
Всюду кости, огрызки, пустые миски, остатки еды.
Успел заметить, что княжна к еде почти не притронулась, лишь насмешливо смотрела, как насыщается голубоглазый варвар. Сам же Нестор успел съесть лишь пару куриных ног, но почему-то, глядя на сожравшего практически все дударя, есть резко перехотел, хоть еще и остались нетронутые блюда.
Княжна поднялась, не отводя от Таргитая влюбленного и благодарного взгляда.
– Ну что ж, – произнесла она.
– Моя дружина ходила в степь за городом. Зверобога и правда нет. – На губах Иоланды улыбка расцвела еще шире, но взгляд оставался сдержанным, ибо княжне непозволительно давать волю чувствам даже в такие моменты.
– Таргитай, доблестный и бесстрашный, – сказала княжна с подъемом. – Ты действительно убил или прогнал или как-то еще убедил зверобога оставить в покое меня и моих подданных! Более того, ты раскрыл заговор моего дяди Родеона! Раскрыл и уничтожил его самого, вместе с сильнейшими воинами, которых он привел.
Ты – спас мне жизнь, Таргитай! Я обязана тебе по гроб жизни. И я…я тебя… – Она зарделась, опустила очи. Румяные скулы сделали ее еще более прелестной. – Отныне и навсегда – моя жизнь и мое сердце принадлежат только тебе!
Тарх молча слушал, на лице радость, что у княжны все хорошо, и он в очередной раз помог слабой, пусть и очень красивой деве, избавив от бед.
– Слава тебе, герой! – молвила Иоланда с чувством."
"Она взяла со стола бронзовый колокольчик, легонько его потрясла, и по залу поплыл тяжелый гулкий звон.
Таргитай и Нестор вопросительно переглянулись.
Двери распахнулись, и вошел высокий старик в расшитой звездами мантии. Посох в правой руке сидит как влитой, белоснежная борода заткнута за пояс, как и в первую встречу с Тархом. Невр узнал Герондата, дружески кивнул.
– Я пришел на твой зов, княжна, – молвил маг, отвесив поклон до земли.
– Ты знаешь, что теперь следует сделать, – ответила девушка загадочно.
