Таргитай

Здоровенный гридень с неудовольствием перехватил ремень кинжалом.

Почувствовав, как кровь болезненно заструилась по онемевшим запястьям, Степан ринулся вверх по ступеням и встал плечом к плечу с голубоглазым варваром.

Оглядевшись, подобрал меч, выпавший из руки распластавшегося рядом дружинника. Тот лежит лицом вниз в луже собственной крови.

Разбитые губы Степана разошлись в широкой улыбке, подсохшая корочка лопнула, там выступила кровь. Он хищно посмотрел на князя. Полным ненависти взглядом уже четвертовал, оставив лишь голову, и бросил ещё живого к голодным свиньям.

– Ещё не поняли? – спросил Кологор насмешливо. Он бесстрашно смотрит в глаза Таргитаю. – Я неуязвим. Ваше оружие для меня – всё равно что игрушечное, ха-ха-ха! Ни один клинок, ни одна стрела не сможет мне навредить!

Он широко улыбнулся, глаза угрожающе прищурились.

– Вы сгниёте в застенках! Я даже не стану вас казнить, просто отдам в лапы палачам. Поверьте, они будут убивать вас медленно и мучительно… А то и лично вами займусь! Пыточных навыков я ещё не растерял.

Внезапно он вскинул руку, закричал:

– Ко мне!

Из терема и из стоявших в дальнем углу бараков принялись выбегать крепкие воины. Закатное солнце блестит на кольчугах и пластинах доспехов, на шлемах, закрывающих головы. На лицах написана решимость костьми лечь за князя-батюшку.

– Лучники! – рявкнул Кологор. – Целиться только сюда!

Степан побледнел, оглянулся. Княжеские воины постепенно вытесняют со двора бояр, те, перепуганные, торопливо отступают к детинцу вместе с жёнами.

Дударь растерянно глядит то по сторонам, на заполнивших двор кремля дружинников, то на князя. Тот словно бы сделался выше ростом и шире в плечах. Смотрит победно, насмешливо.

Внезапно вперёд выступил Степан. Бледность оставила его бородатое лицо, глаза светятся отчаянной удалью.

– А, гори оно всё огнём! – крикнул он. – Нельзя зарезать, так хоть по морде наваляем!

Его сильные ладони метнулись вперёд, Кологор не успел даже закрыться, как мощный толчок сбросил его с помоста.

Раздался тихий хруст. Толпа внизу охнула. Таргитай глянул вниз. Кологор лежит неподвижно, шея неестественно вывернута. Остекленевшие глаза широко распахнуты.

– Эх, как не повезло, – буркнул Степан рядом. – Против сломанной шеи маг не заговорил.

– Убить их! – визгливо закричал кто-то из бояр, стоявший поодаль.