Таргитай

Полупрозрачный кокон поднял старика ввысь и унёс прочь, напоследок разметав костер так, что пылающие ветки рассыпались на крупные вишнёвые угли, а те раскатились вокруг.

Таргитай громко зевнул. Затем улёгся на траву, машинально поджав колени к груди и обхватив руками. Сон пришёл быстро, а от конского храпа, который принялся издавать невр, во сне вздрогнул Степан.

***

Тарху снилось, что он на пиру в просторном, заполненном людом зале. Столы богато уставлены снедью. На широких блюдах исходят паром запечённые поросята, горы гречневой каши, тушеные перепёлки, огромные зажаренные рыбины.

"Рядом на серебряных тарелках истекают соком ломти мяса с коричневой корочкой. Одуряющий запах щекочет ноздри, дразнит желудок.

Вокруг Таргитая десятки жующих лиц. Со всех сторон чавкают, шумно грызут кости, высасывают сладкий мозг. С рычанием бегают голодные псы, легонько стуча лапами по полу. Быстро подпрыгивают и ловят зубами кости, что бросают со столов.

Перед Таргитаем исходит паром зажаренный гусь.

Сглотнув слюну, Таргитай протянул руки, но на месте блюда оказалась пустота. Он привстал, чтобы дотянуться, однако гусь стремительно растаял в воздухе.

Дудошник едва не взвыл, с обидой посмотрел за соседний стол, где пирует группа крепких мужиков. Отодвинувшись от стола, Таргитай подошёл к ним. Но, протянув руку, увидел, что не может взять и эти зажаренные до хрустящей корочки ломти мяса.

Что-то незримое коснулось ноги. Он не обратил внимания, но затем кто-то коснулся голени снова, назвал по имени.

Таргитая дёрнули изо всех сил. Он вздрогнул и открыл глаза. Вокруг простирается огромная, плоская, как стол, степь. Он лежит в тени дерева. Где-то рядом журчит ручей, а прямо в ноздри бьёт запах слегка подгоревшего мяса. Над ним, как гора, нависает широкоплечий Степан.

Невр проснулся окончательно. Аромат горячей еды согнал сон, глаза широко распахнулись, ноздри затрепетали. Он принял из рук товарища обжигающий ломоть мяса. Подгоревшая корочка тут же лопнула, по пальцам потёк сок.

Тарх жадно принялся за еду. Начал мять зубами горячее, кривясь и обжигая язык. Ест жадно, почти не прожёвывая.

Степан глянул насмешливо, потом взял ломоть и себе, опустился на траву рядом.