Таргитай

В трёх шагах догорает костёр, толстые ветки развалились на крупные, похожие на рубины угли, от них идет волна сухого жара.

Машинально глянув в синее небо с комьями облаков, Таргитай заметил, что солнце уже высоко.

– Надо было раньше будить, – пробормотал он. – Небось, сам все сожрал, а мне одни объедки.

Заметив на плоских камнях среди углей ещё мясо, быстро ухватил солидный ломоть. Сунул в перепачканный соком рот, проглотил, не жуя, и лишь следующий принялся есть неторопливо, смакуя каждый кус.

– Мне снилось, что, пока я спал, к костру явился вроде как кто-то из богов, – произнёс Степан угрюмо. Густые брови сшиблись над переносицей, глаза невидяще уставились в багровые угли. – Снится, что он берёт мясо, мной приготовленное, и нагло жрёт. А я пошевелиться не в силах, а так и схватил бы полено и дал по голове!

– Богов убить нельзя, они бессмертны, – сообщил важно Таргитай с набитым ртом.

– А я бы всё равно постарался, – сказал Степан хмуро. – Мне эти все боги во где!

Он провёл кончиками пальцев по горлу.

Таргитай посмотрел удивлённо.

– Насолили что ли чем?

Дударь дотянулся до валяющегося в двух шагах прутика орешника. Вытащил из-за голенища нож и принялся мастерить, прорезать дырочки. Время от времени поднимает глаза на Степана, ожидая ответа.

– Что волхвы, что сами боги, плевать, – буркнул Степан, наконец, запуская пятерню в и без того растрёпанные, грязные волосы. – Ненавижу и тех, и других.

Таргитай воззрился удивлённо, но прутик продолжил остругивать.

– Недавно в жертву принесли моего младшего брата, – сказал Степан с неохотой и посмотрел по сторонам, словно не желая быть услышанным кем-то ещё. – У нас в селе поставили идол новому богу. Раньше поклонялись только Велесу, Роду да Мокоши с Перуном. Ну и прочим старым. А этот новый, молодой, яростный. Говорят, в одиночку взнуздал самого Ящера и пропахал им борозду, чтоб разделить земли.

Таргитай вздрогнул, втянул голову в плечи.

– Волхв сказал, что новому богу надо принести жертву, задобрить! Начали бросать жребий.

Степан тяжко вздохнул, словно держит на плечах Авзацкие горы.

– В общем, выбор пал на младшего брата. Ивану только пара лет исполнилось, у него вся жизнь была впереди. Я сам растил его с матерью, был готов всех поубивать, даже говорил, чтоб в жертву меня вместо него.

Он обречённо махнул рукой.

– Меня держали связанного, пока наш волхв резал Ванюшке горло на капище.