Техносфера

«Пилумы» тем временем стремительно продвигались вдоль поверхности Везувия, маскируясь среди руин и филигранно повторяя неровности сложнейшего рельефа.

Рагды, вытягиваясь шлейфами, резко пошли на снижение.

«Пилумы» словно волчья стая, стелились низко, маневрировали стремительно и непринужденно. Преследовавшие их дроны, наращивая скорость, ворвались в теснину между грубыми отливками зданий, имитирующих городскую застройку. Древние полигоны изобиловали подобными участками. На корпус давно подбитого «Хоплита» они внимания не обратили.

Внезапно из глубин помещений через обрамленные копотью оконные проемы, ударили очереди тридцатимиллиметровых импульсных орудий. Прятавшихся в зданиях штурмовых сервов объединял в локальную сеть кристалломодуль «Одиночки», загодя установленный в корпусе подбитого «Хоплита».

Ни один выпущенный снаряд не пропал впустую. Рагды взрывались в воздухе, дымясь врезались в стены, роняя искры, катились по земле, но их было слишком много. Большинство продолжили преследование, а некоторые начали набирать высоту, огрызаясь огнем.

Ситуация накалялась. Еще не вступили в бой основные силы, а чаша весов уже быстро склонялась в пользу людей.

«БТК» не успели восполнить энергопотери. Они не могли вновь сформировать полноценный защитный купол, и потому открыли массированный огонь на упреждение.

Казалось, в окрестностях кратера началось внезапное извержение вулкана. Тонны пыли взметнулись плотными клубами, частые вспышки запусков сверкали в глубинах разрастающегося пепельного облака; ракеты ближнего радиуса действия сметали препятствия, превращая постройки древнего полигона в горы раскаленного щебня, а вслед им уже зачастили импульсные орудия.

«БТК», сомкнув силовые щиты, выстроились дугой, прикрывая очаг зарождающейся техносферы с явного направления атаки.

Большинство «пилумов» успели разделить боевые части. Теперь к позициям Иных лавиной приближались сотни реактивных снарядов.

Сверкнули первые вспышки попаданий.

Несмотря на подавляющее огневое превосходство, гибридным комплексам пришлось туго. Их щиты не могли поглощать урон до бесконечности. Они отражали попадания, сбивали снаряды на подлете, но накопители энергии истощались быстрее, чем шло восполнение потерь.

Часть реактивных снарядов за счет собственных двигателей резко взмыли вверх, пытаясь обогнуть силовой заслон, но любой объект, приближающийся к «ростку», перехватывали дроны из резерва.